就在丁史被这一连串的问题搅得头疼不已时，突然意外地在一处草丛里发现了张武。张武的衣服上全是血，整个人瘫在草丛里，脸部的肌肉痛苦地扭曲着，看样子撑不了多久了。
张武看着他，眼神里并没有惊慌和躲闪，反而很平静，用手指了指自己身上的挎包，示意他把挎包取下来，并且叮嘱他，挎包里的铁盒就是从石包里取走的东西，这只铁盒具有神秘的价值，它关系着这片大草原未来的命运，一定不能让它落到别人手里。除此之外，张武还告诉他，自己的真名其实叫张和平，之所以要参加勘探队，是为了寻找他失踪的父亲——一个叫张文一的科学家。
一听到张文一这个名字，丁史立刻心里一震，有了一种不祥的预感。因为这个张文一的事情曾经在几年前传得沸沸扬扬，挺邪乎的，听说他那时组织了一支科研小组，四次深入内蒙古腹地，也不知道要去找些什么东西，反正国家批了很多钱给他，而且一直在给他配备精良的科研人员。但是最后一次去内蒙古时，他却突然失踪了，而且带走了一份科考日记，这份日记记录的内容恰好是四次科考的全部核心内容，因此，有人怀疑这个张文一是携带国家机密叛逃了。
更离奇的是，张文一刚失踪，他带去的那支科考小组紧跟着也出了事，剩下的这批队员不知道去了什么地方，一部分死了，一部分疯了。疯了的那部分人自己赤着脚跑了回去，回去的时候已经没有任何知觉，不能吃、不能睡、不能说话，像一具具活僵尸。据内幕消息，他们回去的时候还带回了一些东西，但是有关部门一直封锁消息，而且把这些疯子隔离了起来，说是要给他们治病。但是没过多久，他们就一个接一个地死亡。经专家检测，他们死的时候，身上带着未知的毒素。
这个事情发生以后没多久，有关部门又调派了一支特别调查小组奔赴内蒙古，据说这支调查小组里还有一些特种兵，主要是为了保护其他科考人员的安全。
这支小组沿着张文一当年走过的路线开始摸底，但是三个月以后，他们的骸骨却被人在戈壁的大沙漠里发现了，当时他们身上已经血肉全无，只余下一副骨头架子，只能从他们身上的背包、衣服以及包里的工作证件中辨别出他们的身份。
令人费解的是，戈壁滩根本就不在张文一的科考路线上。
没有人知道是什么原因导致这个调查小组擅自偏离既定的路线，远赴大戈壁，也没有人能解释这一系列怪异的事件，因为没有任何活口和证据留下来。之后，有关方面就完全封锁了张文一科考小组的所有消息。渐渐地，也就没有人再提这个事了。
“张武，你后来有没有你父亲的下落？”丁史忍不住问。
“没有，我根本不知道我父亲当年科考走的路线，只是收到过他寄回来的一封信，他在信里告诉了我打开这个石包的方法，让我拿走里面的铁盒，然后去沙漠里找他。但是那信上根本没有写地址，我想他一定有不得已的苦衷，不想自己的行踪泄露，所以才有意隐瞒。没有办法，我只好先跟着勘探队混进大草原，然后再想办法慢慢打听。但是，我没有机会再完成这件事情了……”张武无力地垂着眼皮，挣扎着握住了丁史的手，“兄弟，我快挺不住了……你千万记住，一定要保管好那个铁盒，不要弄丢了，这是我对你的托付！”
