世纪行将结束，在这个世纪中, 建筑领域发展之快, 进步之速是几千年世界建筑历史上前所未有的。回顾这年的变化, 似乎可以概括为这样几句话技术大跃进, 功能大提高, 观念大转变, 设计大进步, 艺术大创新。这里连用了五个“ 大”字, 有无夸大之嫌？我想只要将世纪的建筑同先前任一世纪作一比较, 便可看出实际情况就是这样。
由于长期的历史原因, 总的看来, 近代和现代世界建筑发展最早和最快的地区是欧洲和北美资本主义发达国家和地区, 然后陆续引发世界其他地方建筑的演变和发展。
下面就世纪西方建筑发展演变的情况和过程作一概括的介绍。
一 19世纪：新因素与老传统
18世纪末，英国首先开始工业革命, 19世纪, 西欧和北美先后进入工业化时期, 机器生产迅速取代手工业生产工业生产的铁和水泥用于房屋建筑业, 随后不久, 钢和钢筋混凝土成了大型房屋的主要结构材料, 房屋结构由经验阶段走向科学计算的阶段。建造房屋的材料和技术出现革命性的变化。同时, 随着城市的扩大,社会生活的复杂化, 建筑物类型大大增加, 对房屋提出了多样复杂的功能要求生产和生活要求增加房屋的层数和跨度。在19世纪以前的前工业社会, 房屋中的设备一直非常简单,盖房子基本上是建造一个壳。19世纪情况改变, 升降机、给水、排水、供暖设备等渐渐成为重要建筑物的必需品, 建筑设备方面的进步大大提高了房屋的使用质量。
博览会在19世纪兴盛起来, 它们是工业、商业和交通运输业大发展的产物和标志, 经济发达的大城市频繁地举办规模巨大的博览会, 其重要性超过了传统的宗教节日活动。博览会常常提出一些新的建筑要求, 也给建筑业提供了显示成就的机会。最突出的是1851年和1889年的两次大型博览会。
1851年伦敦世界工商业博览会由当时英国维多利亚女王的丈夫亲自主持筹备工作。展览馆面积庞大,然而工期奇短, 要求在个9月内建成一座万平方米的展馆, 还要在展览会结束之后迅速拆除。欧洲众多的建筑师参加设计竞赛, 一共提出245个建筑设计方案, 但是无一中选, 因为一切传统砖砌建筑方式都无法满足要求。最后是采用一位农艺师的方案, 用玻璃和铁象建造植物温室那样建造展览馆。共用3300根铸铁柱子和2224根铁梁, 墙面和屋顶全用玻璃, 这些构件和玻璃都是工厂生产的标准产品, 运到现场拼装, 很快就建起来了, 由于建筑通体透亮, 被称为“ 水晶宫” 。博览会结束后, 水晶宫拆迁到另一场地重新安装起来。
1889年法国大革命100周年，为此举办的博览会上有两座突出的建筑物。一个是钢铁结构的机器陈列馆, 长420米, 净跨度达到115米；另一个是高305米的埃菲尔铁塔（巴黎铁塔）。19世纪以前, 世界上最大的建筑跨度是罗马的万神庙和圣彼得大教堂, 它们的圆弯顶直径都是42米, 先前最高的建筑是德国乌尔姆市大教堂的尖塔, 塔尖距地161米。1889年巴黎博览会的机器馆和铁塔, 一个在跨度方面, 一个在高度方面, 远远超过了人类先前所造的一切建筑物。
建筑领域出现了众多新因素和新事物, 但是直到19世纪末，人们的建筑观念、建筑理论、建筑设计的方,法, 特别是建筑艺术观念却极少改变。对于许多人来说, 传统建筑观念仍然牢牢地占据着他们的头脑, 历史留传的建筑样式仍被视为至高无上的、永恒的因而不能或缺的东西。
19世纪英国著名的学者、文学家、评论家拉斯金（John Ruskin，1818-1900）在1849年出版的《建筑七灯》（The Seven Lamps of Architecture）中写道“ 我们不需要新的建
筑风格, 就象没有人需要新的绘画与雕刻风格一样。”“ 我们现在知道的那些建筑样式对我们是足够好的了, 远远高出我们之中的任何人, 我们只要老老实实地运用它们就行了, 要想改进它们还早着呢！”
抱着这样的文化艺术观念, 拉斯金本人对伦敦水晶宫和巴黎的埃菲尔铁塔就很看不上眼, 并且怀有十分厌恶的心理。他曾讽刺地说, 他再去巴黎, 只愿意呆在铁塔底下, 因为只
有在它底下, 才能避免看见那到处可见的高大铁塔。
拉斯金的话不只说出他一个人的喜恶, 而是代表着当时一大批欧美上层人士谨守旧规的社会文化心理。所以我们看到世纪后期一批重要的建筑物, 尽管使用功能已有进步,有的采用了新型铁结构, 但是仍然套用或基本上套用历史上的建筑样式。著名的巴黎歌剧院（1861-1875）和华盛顿美国国会大厦（1851-1864）就是显著的例子。这种情形还延伸到
20世纪, 例如本世纪初期在华盛顿建造的林肯纪念堂（1914-1920）和杰弗逊纪念堂（1943年落成）都采用十分地道的古典建筑样式。
这种状况是很自然的。
房屋建筑业的变化同社会总的变化的情形相似, 材料、结构、设备等等的改革在前, 建筑观念、设计思想、建筑艺术等的变化相对滞后。19世纪的工业化带来房屋建筑的新功能、新材料和新技术, 天们在采用这些物质技术的新成就的时候较少阻力和犹豫, 但是建筑观念和建筑艺术方面的改变和创新则不那么简单。人们头脑中原有的建筑观念很不容易退去。建筑的新功能、新材料和新技术为建筑思想和建筑艺术的更新提供了物质蓦础, 但是这还不够, 还有待社会意识形态其他领域出现新的变化, 造成一种接受和欢迎新事物的社会文化心理, 这时, 建筑领域的新观念和新艺术才会成熟和推广。
这是一个过程。比起建筑物质技术的进展来, 这是一个犹犹豫豫、反反复复、拖泥带水的曲折过程。
