我在建筑学堂教书，原来担任城市规划的课程，有一年领导要我换一个教研组，去教外国现代建筑史，从此就一直干下来，算一算已有35个年头了。
建筑是有形体的东西，学生们听这门课，上课时有幻灯可看，下课后只有零散不全的照片看看，教材上图片是不多的，因此感到应有一本可同现代建筑史配套的图集，学起来就方便了，有彩色照片则更好。 然而要做成这件事很不容易，便一直拖着。
实行改革开放的国策以后，有了到国外去参观考察建筑实物的机会。1979年底我去到意大利，停留半年，1985年到1986年在美国居留一年，1988年又到当时的联邦德国住了半年，以后又到美国去了一次。 因为时间较为从容，又是一个人活动，我便设法尽可能多地在这几个国家及其邻近地区旅行参观。 西欧和北美，特别是德、法、美三国是20世纪现代建筑最发达和最活跃的地方，本世纪众多有先导性的有代表性的建筑名作就在这些地区。我尽可能多跑多看多拍照。赖特的流水别墅和西塔里埃森当然要去，另有一些建筑物如1909年建的柏林AEG透平机工厂(贝伦斯作品)和1911年建的格罗皮乌斯设计的法格斯工厂，一般人不大去看的，但因为它们在现代建筑的发展过程中的意义，我也专门跑去参观。法格斯工厂在一个小镇子边上，很不顺路，终于还是找到了。 工厂仍由原来的家族经营，还是生产鞋楦，厂房和办公楼经过维修但仍然保持旧貌。因为很著名，经常有人去参观，厂方专门辟了一个陈列室，有关的资料和原来的设计图纸都保存在那里。我翻看来宾名册，中国只有一个安徽省纺织代表团去过，纺织业代表大概是为了洽谈贸易而去的，因为法格斯工厂也生产织机上用的梭子。所以我大概是去那里专门参观建筑的头一个中国人。 我知道来之不易，而且是“一次性”的，所以跑前跑后，跑上跑下，尽量拍照。我当时的心情正像第一次拜会心仪已久的重要人物，非常激动。柏林爱乐音乐厅和多伦多汤姆逊音乐厅白天看过之后，又在晚间藉听音乐之机观看它们的内部。 醉翁之意不在酒，我猛看猛拍的是建筑物本身。我聆听的不是著名乐队演奏的著名乐曲，而是建筑设计者留下的凝固的音乐。
如是，前前后后积累了相当数量的反转片。 上课时放出来，因为是自己拍的，讲起来就有意思一些。然而一下课，幻灯机一关，影子都没有了。看幻灯也是“一次性”的，最好还是印在纸上，一册在手可以来回翻看。
正好河南科学技术出版社有意出一本现代建筑的图册，出版社的袁元先生来洽谈此事，便一拍即合。
真做起来也有不小的困难，主要是全不全的问题。 有些该有的而没有，怎么办呢?就只好采用间接材料。细想起来，天下真正万全的东西是不多的，能做到相对全一些就可以了。于是自己得到安慰，便把现在这样的内容呈献出来。
这本图集共收进115座(组)建筑物，大体上是从现代建筑史的角度选择有名的和有代表性的实例。每一个建筑作品的图片数量也不求划一，有多有少。大多数是自己拍摄的，而这就有局限性。譬如流水别墅的景象四季不同，晨昏有别，我是大冬天去的，只拍到雪景。又如我到达慕尼黑奥林匹克体育中心时，天已擦黑，只拍得夜景。只有请读者原谅。待到我们国力强盛、资金充裕之时，组织装备精良的专门队伍，有计划有系统地到世界各地调查摄影，定能印出精而全的世界建筑图册，这一天不会很远了。
这本图册将建筑物按性质粗分为15类，一类之中也是有多有少，同类建筑放在一起便于比较，一类之中再按时间先后排列。 20世纪还有5年就要结束了，本书虽然有所疏漏，但相信仍然将这个世纪西方建筑主要的场景和嬗变作了大略的表现，算是对西方建筑史上20世纪这一阶段的回顾和记念。 书的前面有一篇文字，题为《百年回眸》，是一个总的说明。
现在出专业书很不容易，有的地方要作者投钱，有的要你包销若干册。河南科学技术出版社没有这些条件，并且表示要出好这本书。袁元先生一再催促，认真编辑，图集印出来，要感谢他们的努力。
彩图多了，书价就贵，许多学生可能买不起，而现在的建筑图书，不用彩图又太逊色。 这是两难的事。 似乎只好这么看:书出来，有总比没有好。
吴焕加识
1995年4月7日
