跟我们通常的观点相反的是，并不是所有的新生儿都很可爱。事实上，很多新生儿看起来都长得很奇怪。下面是一些关于新生儿典型特征的描述。
头部、头发和脖子
新生儿的头部按照全身的比例来看，显得很大——占身体的四分之一。脖子很短而且有很多褶皱，由于颈部肌肉发育得不是很好，所以头老是直不起来，往一边歪着。由于出生时头骨经过产道和骨盆的挤压变形，头顶都会显得有点尖，不过几天后就会变成圆圆的了。新生儿的颅骨骨化尚未完成，在颅顶的前后方各有一处未闭合的由坚韧的膜覆盖的部位，叫做囟门。额骨与顶骨之间的菱形部分叫前囟，顶骨与枕骨之间有一块三角形部位，叫做后囟。宝宝出生后6个月左右后囟即封闭，前囟在出生后18至24个月内封闭。
很难说宝宝以后的头发会有多少。有些孩子长着浓密的头发，有些则很短或者甚至出生时脑袋光秃秃，不过6周以后，头发会再次长出来。有时候，有的宝宝会长出跟刚出生的头发颜色完全不同的新头发。有的宝宝长着皱巴巴的头皮，会随着宝宝长大变成正常的头皮。有些孩子头皮上长着厚厚一层头皮痂，也会慢慢褪掉。
脸
新生儿的脸看起来总是红红的，有点肿。由于在出生时毛细血管破裂，或者出生后为了避免母体细菌感染宝宝的眼睛，医院一般会给宝宝涂抹上眼药水或者药膏，所以看起来有点充血。浅色皮肤的宝宝通常有着蓝灰色的眼睛，深色皮肤的宝宝则有着棕色的眼睛。出生6个月之后宝宝眼睛的颜色才会稳定下来，有的宝宝生下来就会流泪，而绝大多数则要等到6周以后才会流泪。
新生儿的鼻子又扁又宽，脸通常胖乎乎的，没有明显的下巴。
皮肤
刚出生的宝宝皮肤一般都显得皱巴巴的，也有点松弛，几天内都看起来很干燥还有脱皮的现象。皮肤上还覆盖着一层胎儿皮脂——一种白色的蜡状物质，这种物质可以帮助宝宝减少出产道时的摩擦力，也保护宝宝的皮肤不受感染。宝宝还长着胎毛，软软的小绒毛覆盖着肩膀、后背和脸颊，这些柔软的毛发会在几天后脱落。
皮肤的颜色在最初的几天内会有变化，皮肤会由开始的蓝紫色变成粉红色再变成灰色。新出生的非洲、亚洲和地中海血统的宝宝，他们的肤色会由比较浅的肤色逐渐变成更深一点。
身体
新生儿的身体一般都蜷缩着，腹部很大，臀部比较窄小。出生后，脐带被剪断，然后用一个金属或者塑料的夹子夹在残端。这个夹子是给剪断的脐带止血的，在出院前会拿掉，剩下的脐带根部数日后会自然脱落。出院前医生或者护士会指导你回家后如何给宝宝护理脐带，本书中也有专门的章节介绍如何给宝宝护理脐带残端直到脱落。
不论是男婴或者女婴，出生后乳房和生殖器都显得肿胀，乳头甚至会有些渗漏乳汁状液体，女婴的阴部有时候会有轻微出血和黏性白带，这些都是由于他们体内残留妈妈的雌性激素造成的。这些东西很快会在几天或者几周内消失。新生儿会在24小时内第一次排出大小便。
胳膊
新生儿的胳膊是收缩蜷曲的。小手摸着会有点凉凉的，还蜷成小拳头握着。皮肤的颜色也因为循环系统没有完全发育成熟，看起来会有点发青。手腕看起来胖得都起了褶皱，指甲也显得又尖又长。后面的章节里有专门的篇幅介绍怎么给宝宝剪指甲。
腿
新生儿的膝盖是弯曲的，腿也像弯弓一样。跟手上的皮肤颜色发青一样的原因，宝宝的脚也因为血液循环系统发育的不成熟而显得有点发青，还有些斑驳的小点。另外由于脚底厚厚的脂肪垫，宝宝还显得有些平足。
