宝宝到来之前，你有好多事情要做：给宝宝取名、装饰儿童房、买各种用品。这个章节里要提醒你的是，还有几件事要比前面提到的那些重要100倍，就是宝宝的健康和你自己的健康。
照顾好自己
出生缺陷是导致婴儿死亡的主要原因。准妈妈们一定要认真仔细照顾好自己，安全度过孕期，减少或者杜绝宝宝的出生缺陷。你应该注意的主要是：
营养要全面。每天尽量把医生推荐的5类主要食物都吃到；努力变化食物品种，吃饱吃好；每天至少喝8杯水；少吃盐，经常对照孕期营养指南想想自己的饮食状况。为了宝宝和自己的健康，要认真准备孕期的饮食。孕前就需要向保健医生咨询关于孕期营养和补充维生素、微量矿物质元素的建议，尤其要补充叶酸——叶酸是一种能够减少先天性脊柱裂和其他出生缺陷发生率的矿物质。还要问清楚哪些种类的食物在孕期内应该被限制或者避免食用，比如有些鱼和软干酪。
定期做产前检查。
确认你目前接种过或者应该接种的疫苗，尤其是风疹疫苗。在孕期感染了风疹，会导致腹中的胎儿在心脏、视力和听力发育过程中出现严重问题。
坚持规律的运动。咨询保健医生你能够在目前阶段做什么样的运动，运动强度如何。
远离烟、酒和毒品。这些都会对胎儿的身心发育造成严重的不良影响。另外在孕期做任何体检也都要事先咨询医生，因为有的检查孕妇不宜进行。
避免环境中的危险。尽量避免接触工厂里的化学原料，甚至还有家中的洗涤用品；绝对不能饮用含铅量高或者消毒剂含量高的自来水；避免提重物；猫的粪便里含有寄生虫，有可能导致弓形虫病，如果孕妇感染弓形虫病，再传染给胎儿或者后天获得性感染，后果就非常严重：可引发流产、死胎，导致接近一半的婴儿出生后罹患畸形、智力障碍等。
为宝宝选择保健医生
在怀孕到24周前后的时候，就应该着手给宝宝选择一个固定的保健医生。因为宝宝出生后的一整年里，你都会经常泡在医生的诊所里问这问那，得到育儿的各种指点和建议，所以选择一个声誉很好、专业水准很高、人也好相处的儿科医生，就显得至关重要。
下面提供一个各类儿科医生的清单，你可以选择你购买的保险能够支付的那类医生：
儿科医师：一般都是医学博士，专门负责婴儿和小孩的健康保健。
家庭医生：学历背景也是医学博士，负责照顾全家人的健康保健。
全科医师：一般是医学博士或者骨科博士，儿科和家庭健康保健都可以提供。
儿科或者家庭执业护理师：受过额外专门培训和认证的注册护士。
助理医师：毕业于一般医学院两年制培训，需要在儿科医师指导下提供儿科医务服务。
自然疗法医师：自然疗法医学博士，提供健康儿童保健，擅长非药物治疗各种疾病，主张运用各种自然的手段来预防和治疗疾病，还负责把你的重病患儿转给其他科医生。
围产学家：是解决孕期围产检查中发现胎儿出生缺陷和有其他特殊需要的孕产科专家。
新生儿学家或者新生儿护理师：专门为早产儿或者出生时有病需要特殊照料的婴儿提供健康保健服务的医生和护士。
母乳喂养还是人工喂养
近些年大量的研究表明，用母乳喂养宝宝无论对于孩子、妈妈或者社会都非常重要。这些结果在北美重新掀起了母乳喂养的热情，要知道已经有好几十年人们都是依赖配方奶来喂养宝宝了。不过在你成为一个新妈妈的时候，一切都可以由你自己来决定，你来选择自己最需要的。本书的第三章里很充分地给出了母乳喂养和人工喂养的利弊，你可以按照自己的意愿决定选择什么方式来喂养你的宝宝。
不过在宝宝出生之前，你最好就想好怎么喂养。决定之后你才能有时间去准备你需要的东西，比如吸奶器、奶瓶什么的。还有，如果你选择母乳喂养，就得去听母乳喂养的课程，也好早点筹备支持你母乳喂养的啦啦队。
是否要做包皮环切
你得在宝宝出生之前决定是否为他做包皮环切手术。包皮环切是一个外科手术，是指去除一部分阴茎顶部包紧的表皮，使得龟头能比较容易露出来。这个手术一般是由有经验的专业医生来操作，在宝宝出院前进行。
包皮环切是有争议的。以前在美国几乎每个出生的男婴都会顺理成章地接受包皮切除，但是近年来关于这种手术是否有必要做成为大家质疑的焦点。很久以来赞成做包皮手术的理由是因为这样做可以减少很多泌尿道的感染症、阴茎癌和某些性病。然而所有的证据都显示，做过包皮环切的男孩和没做过环切的男孩相比，能够幸免于那些疾病的比例还是很低的。并且，还有其他对罹患泌尿道感染、阴茎癌和某些性病更具决定性的因素，比如饮食和性行为。做包皮环切还有些重要的原因，有的是因为有些宗教要行割礼，比如犹太教；有的是因为社会习惯，比如环切后很多男孩子看起来更像男人了；有的是文化理念，例如不少人都觉得包皮环切更卫生。
反对做包皮环切手术的一方认为这个手术明显弊大于利。本身手术风险就很大，比如剧烈的疼痛、感染、出血、致伤残以及干扰母乳喂养，甚至更严重的会导致死亡。另外还有研究提出，包皮环切会对成年后性生活中的性快感和性功能有妨碍。
1999年，美国儿科学会正式做过关于包皮环切手术的说明：“现存科学证据证实，包皮环切手术在医学方面确实存在可能给婴儿带来的好处。然而，这些数据不足以让权威机构把包皮环切手术作为儿童保健的规定发布。所以，男婴的父母应该客观全面地了解这种手术并和医生进行充分的讨论之后，然后由父母自己做出明智的选择：是否为自己的孩子实行包皮环切手术。”在宝宝出生前，应该和医生充分讨论给宝宝做包皮环切手术的利弊，然后自己好好研究。也可以咨询其他做过包皮环切手术的男孩子的父母对这个手术的感觉；总之应该尽可能多地了解这个手术，然后再做出决定。
如果你决定让你的宝宝接受手术，美国儿科学会建议应该在手术前使用镇痛剂为宝宝止痛——就是在阴茎根部注射止痛药物。为了缓解手术中的疼痛，医生还会给宝宝口服糖水。早产儿、病患儿和阴茎发育不正常的新生儿不能做包皮环切手术，因为他们可能承受不起手术中出现的大出血和发生感染。如果你的家族史中有过出血方面的问题，一定要提前告知医生。
如果你决定不让宝宝接受包皮环切手术，也不必担心你的选择会多么势单力薄。在今天的美国，只有不到60%的男婴会接受包皮环切手术，而不接受这种手术的比例近几十年来还在呈稳定上升趋势。在世界其他国家，不接受这种手术的宝宝更是居多。
考虑婴儿护理服务
因为现在很多家庭都在宝宝出世后很快就回家了，所以不少父母觉得应该在回家的最初日子里得到婴儿健康护理服务。比如新生儿的黄疸、脐带护理、皮肤护理、喂养问题都是新手爸妈们普遍关注的。如果你乐意得到一些产后出院之后的医务帮助，可以出院之后随即安排医护人员的家访。接受过母婴照顾训练的专业护士将会定期去照顾你的宝宝，并对你家的情况提出建议。有些医疗保健可以替你支付全部或者部分费用，查查你的医疗保险能支付到什么程度吧。另外还可以寻求育儿专业机构的帮助，他们会帮助你学会怎么喂奶、怎么找到合适的育婴师，或者是训练一些专门在你照顾宝宝的时候照顾你和料理家务的服务人员。
建立后援
宝宝出生后，你会忽然发现自己完全生活在另外一个世界。无论是从自己身心的变化，还是与日俱增的责任感，甚至在很多琐事上你都追求完美，比如从孩子的吃喝拉撒到家里的大小家务活，这些都会让你觉得压力有点大。
千万别让自己独自一人冲锋陷阵。你应该在宝宝到来之前就安排好产后几周的后援，以便顺利度过最初手忙脚乱的阶段，让你能从容享受跟亲爱的小宝贝刚刚一起开始的新生活。现在就考虑好，看看自己需要什么样的帮助。比如，你可能需要：
有人指导你学会婴儿护理，包括如何母乳喂养、怎么洗澡和怎么安抚宝宝之类的事情。
有人帮助你做家务，洗衣做饭什么的。
有人送你去医院检查，去食品店或者药房等。
有人陪着你。
不论你觉得你需要什么帮助，都提出来，这个时候可别有所保留。记住：无论是谁，哪怕是随时能帮助照顾宝宝一小会儿，让你抽空去洗个澡或者肯拉着你去趟杂货店，都照单全收。
凡事从实用出发
分娩之前，检查下你所需要借的、买的，总之尽可能多地准备些婴儿物品，一定要在去住院之前尽量都购置齐全，因为宝宝出生之后如果你带着他去购物或者出门基本就属于自找苦吃。从这本书里，你能了解到很多常识和新的育儿信息，帮助你胸有成竹地为分娩后照顾宝宝做出更多安全的、明智的选择。在本书的54～55页你能找到关于选择纸尿裤的小贴士；在93～94页你能学到给小宝宝准备什么衣服，还有如何给宝宝穿衣服；购置婴儿床的时候可以参考74页；选择童车和其他宝宝杂物，就看185～194页；带宝宝乘车前，先认真照着汽车安全座的说明书装好汽车座椅，并仔细阅读177～181页的乘车安全常识，保持宝宝安全舒适地伴你出行。
