第5个月的胎儿对光线已经非常敏感，有人曾用手电筒的光线有节奏地照射孕妇的腹部，发现胎儿会睁开双眼，把脸转向光亮的地方，胎儿的心率也随之发生有规律的变化。而且，胎儿出生后不到10分钟就能发挥视觉作用，不但能看见母亲的脸，并且还具有认识模型和判断图形的能力。有人发现，新生儿只能见到30～40厘米以内的东西。这恰好与他在子宫内位置的长度相等，说明新生儿还保留着子宫内生活的习惯。当然，胎儿的神经系统还不够发达，大概要到出生后7岁左右才能全部发育完成，所以胎儿的视觉功能还是很不完善的。
胎儿的其他感觉功能
在这个月，当孕妇用的手抚摸腹部时，他就会做出皱眉、眯眼等动作。如果在腹部稍微施加一些压力时，他立刻就会伸小手或者小脚回敬一下。有人通过胎儿镜观察发现，当接触到胎儿的手心时，他马上就能握紧拳头作出反应，而接触到其嘴唇时，他又会努起小嘴做出吮吸反应。
在这一时期，胎儿的味蕾已发育完全，尽管羊水稍咸，胎儿还是能够津津有味地品尝。
胎儿喝水
胎儿所需要的氧气及营养物质是由胎盘和脐带供应的，他自己既不用费劲儿吃东西，也不必劳神呼吸。那么，他当然也用不着喝水了？
这种说法是不对的。胎儿每天除了舞拳踢腿锻炼肌肉和骨骼、练习呼吸动作以外，同时也在积极地锻炼喝水的能力。
据医学研究人员介绍，胎龄满3个月时，胎儿就能够喝水。当然，他所喝的水是羊水。他所饮入的羊水中的蛋白质，通过肾脏分解，排泄入羊水；而饮入的羊水中混杂的脱落上皮组织等物质，则形成胎粪。但不用担心羊水的污染，羊水每隔大约3小时就要更换一次，既无细菌也没有灰尘。
至于胎儿每天喝水的量，目前还不能作出精确的估计，有人说1天可达500毫升。那么，胎儿为什么要喝水呢？究其原因，恐怕是一种生存本能：为了训练自己的生活本领，通过对口腔吸吮能力的锻炼，为出生后使用口唇吃奶做好准备。
胎儿的大脑发育
早在受孕后的第20天左右，胚胎中已有大脑原基存在；怀孕第2个月时，大脑里沟回的轮廓已经很明显；到了第3个月，脑细胞的发育进入了第一个高峰时期；怀孕第4～5个月时，胎儿的脑细胞仍处于迅速发育的高峰阶段，并且偶尔出现记忆痕迹；从第6个月起，胎儿大脑表面开始出现沟回，大脑皮层的层次结构也已经基本定型；第7个月的胎儿大脑中主持知觉和运动的神经已经比较发达，并开始具有思维和记忆的能力；第8个月时，胎儿的大脑皮层更为发达，大脑表面的主要沟回也已经完全形成。
据有关报道，胎儿的脑从妊娠6个月起就已具有140亿个脑细胞，也就是说已经基本具备了一生中所有的脑细胞数量。其后的任务只是在于如何提高大脑细胞的质量，若想再增加一些脑细胞，恐怕是无法做到了。
由此可见，胎儿期脑的发育是十分关键的时期。仅仅从这一点来看，从胎儿期开始的系统的、科学的胎教就势在必行。当然，胎儿脑的发育还不够成熟，尤其起重要作用的脑神经鞘尚未完全形成，大概要到出生后10岁左右才能全部发育完成。
