氧化应激的产生既有内部也有外部的。外因包括接触环境污染、石化制品或重金属；内因包括慢性或急性感染，还有血糖调节方面存在的问题。
氧化应激的出现还与生活方式有关，如吸烟、喝酒、运动过度、服用药物，还有进食过量。特别要注意的是，日晒（紫外线辐射）过多也会引起氧化应激。
此外，营养物质的缺乏也会导致氧化应激。如果我们缺硒，或者体内的维生素E、维生素A或其他关键性抗氧化剂含量不足，那么就无法给自身提供维护抗氧化系统正常工作的必要因素。体重超重也有危害，脂肪组织制造发炎分子，从而导致氧化应激。
我们还发现，氧化应激和炎症是紧密相连的。全身无论何处，只要出现其中一种现象，就一定会有另一种现象相伴而生。以存在大量氧化应激的区域--吸烟者的肺为例。烟是一种氧化剂，具有极高的氧化能力。当吸入这种氧化过的烟草时，肺部组织就会出现损伤，很快引发炎症。因此，烟民大多患有支气管炎。
在坎伦医院，对于那些不经过检查根本就看不出有病的就诊者，我们会检测他们的氧化应激水平。假如发现某人的氧化应激水平确实很高，就说明必须采取措施预防未来可能出现的疾病了。我们会建议他改变饮食结构，调整生活方式，补充营养物质及接受其他进补治疗。比如，多吃水果和蔬菜，因为它们含有多种抗氧化物质，如维生素C、维生素E和β?胡萝卜素，以及类黄酮和其他高效化学物质。
在此就要提到我们称为NCR的概念了。我们认为，饮食中营养物质与热量的比率即NCR，应该保持较高的水平。我们希望患者吃富含多种营养物质的食物，而不是富含热量的食物。如果你饮食中的大部分是高热量食物，而营养物质的比重却很低，那么氧化应激水平就会升高。这些高热量食物包括人们常常谈论的"白色威胁"：白糖、白面包和白米等。非精制食品所含的重要营养物质则往往比较高，因此你的最佳选择是水果和蔬菜。
如何测定致病的五大元凶
对这五大致病元凶的了解，让我们享有其他医生难以比拟的优势，为我们争取到了领跑时间。因为通过搜寻早于疾病出现之前的预兆性标志，我们就能预防疾病的发生。
这意味着，如果你也愿意关注这五大元凶，那么你就有很大可能保持健康，你的生活就会幸福得多--甚至挽救你的生命。
你也许会分辩："即使我们了解了这五大元凶，解决与它们有关的问题难道不应该是医生的事吗？"
答案是斩钉截铁的"不是"。
这是你自己的事。人类医疗体制出现的重大变化之一，是患者被赋予了应有的权利。我们认为所有人都应成为自己健康的维护者。如果你只是坐在那里，等医生追赶上"终极预防"新思路的发展，那么，你就是将自己的健康置于危险境地。因此，首先人人都应该要求医生给自己做有关这五大元凶的检查。
以下是我们认为你应当要了解的有用的检测项目。
检测营养不良
同型半胱氨酸：可以测出血液中这种氨基酸的含量水平，理想值应低于9μmol/L。
重要脂肪酸：通过验血可以检测重要脂肪酸的水平，特别是血红细胞自身含有的重要脂肪酸。
血红细胞矿物质：能够在血红细胞中检测出矿物质水平，如镁、硒、碘、锌和铜的含量。
甲基丙二酸：较高的指标能表明身体缺乏维生素B12。
粪便：化验粪便能确定消化和吸收功能的健康状况。如果粪便中有肉类纤维或脂肪，就说明你的身体没有正常分解肉食，或没有正常吸收脂肪。
检测代谢失调
检测线粒体功能障碍
尿液有机酸：检测尿液中的酸性化合物，可以提供有关营养方面的细胞制造能量的信息。
心脏代谢压力：检测运动时氧气消耗量（VO2）的最大值是评估人体内线粒体代谢能力的最佳方法。
检测胰岛素抵抗
胰岛素反应：检测的是固定剂量的糖类（口服75克葡萄糖）让人体出现的胰岛素反应。在服用葡萄糖2小时后，血液中的胰岛素和葡萄糖水平决定了人体对胰岛素效力的敏感（或抗拒）程度。我们认为2小时后的胰岛素的正常值应低于25mμ/L，正常的血糖指标应低于7.78mmol/L。
脂类指标（全胆固醇、有害胆固醇、有益胆固醇、甘油三酯）：甘油三酯指标超过1.69mmol/L或者甘油三酯与有益胆固醇的比率高于4:3，都说明很可能出现了胰岛素抵抗问题。男性的有益胆固醇水平低于1.03mmol/L，女性的低于1.29mmol/L，也有这种潜在危险。
腰臀比率：这种低技术含量的检查，准确度却是令人吃惊地高。只要用你的腰围（肚脐水平处）除以臀围（臀部最宽的部位）即可以得到检查结果。对于女性来说，这一数值应在0.8或0.8以下；对于男性来说，应小于0.9。（如果女性腰围超过90厘米，男性超过113厘米，也要警惕健康问题的出现。）
检测甲状腺功能障碍
促甲状腺素：由垂体腺生成，能够通过验血检测其含量水平。正常值在0.3～3.5mμ/L之间，其中1.0～2.0mμ/L为最佳范围。
甲状腺抗体：甲状腺过氧化酶抗体和甲状腺抗球蛋白能够检测出患有甲状腺功能亢进或甲状腺缺乏活性的潜在危险。
检测炎症
C-反应蛋白：最佳值应为0.7mg/L以下，可以接受的最高值为2.0mg/L。
纤维蛋白原水平：纤维蛋白原是参与凝血的一种主要组成成分，由肝脏分泌。纤维蛋白原的数量受炎症激发会增多，可以通过验血来检测其含量的变化。
麸质/腹腔疾病：对麸质过敏的特定检查项目，包括抗麸朊抗体检测以及组织转谷氨酰胺酶化验，这两种检查都是通过验血完成的。
检测排毒功能受损
排毒能力：在这项检查中，我们检测人体肝脏清除固定量的咖啡因、阿司匹林和醋氨酚的能力如何。我们给受测者服用小剂量的物质，次日检测血样和尿样中含有何种副产品。
还原谷胱甘肽在血液中的含量：还原谷胱甘肽是人体内效力最强的排毒物质之一，在血样中检测到的水平提供了关于这种化合物的信息。
毛发：作为重金属中毒的筛选检查，化验毛发会提供人体所含金属量的信息，如汞、砷、铅和镉。
尿液有机酸：检测尿液中的酸性化合物，能够提供人体对某些溶剂、激素和致癌物质的排毒能力的相关信息。
检测氧化应激
脂类过氧化物：检测这类氧化脂肪在血液和尿液中的水平，能提供人体抗氧化情况的具体指标。
超氧化歧化酶、谷胱甘肽过氧化物和过氧化氢酶：这3种是最重要的天然抗氧化酶，其含量水平能够在血液中直接测出。
谷胱甘肽：这种重要抗氧化剂的含量水平也可以通过验血直接检出。
尿液中的羟基指标：人体服用阿司匹林或醋氨酚之后可以检测出自由基的含量水平。检查结果能说明人体吸收功能的良好与否，或者扑灭自由基火星的能力如何。
血液中的抗氧化性物质：维生素A、维生素B、辅酶Q10和β?胡萝卜素都能够直接通过验血检测出来。
