不论被清除的物质是什么，排毒的生理过程包括对这些物质作化学上的改变，让其具有可溶性，随后以尿液、汗液或粪便的形式将其排除，或者将其打包，在胆汁中清除。
排毒实际上会在人体的各个细胞中出现，每个细胞都能转变某些化合物，以便让人体在排出废物时更有准备。
但是很少有人在排毒方面表现优秀。有时，这是遗传方面的原因。最近，被各大媒体作为头条的一个报道与一名10岁男孩有关，他在接受完一项精神评估后，开始服用标准剂量的氟西汀。这种药似乎并未见效，于是医生加大了剂量。但是孩子开始出现古怪的反应，尽管医生认定这不是由药物引起的。后来男孩死去了，他的父母锒铛入狱，因为男孩的验尸报告显示他血液中的氟西汀含量高得惊人，官方普遍认为是孩子的父母给他服药过量了。但是，一位明智的精神病学家却指出，可怜的男孩是由于身体内没有处理这种药物的能力。也许，从未有人服用过这样大剂量的氟西汀后，像在他体内囤积的那么多。
我们的排毒能力还受接触到的毒素水平的影响。如果接触过大量毒素，人体就会不堪重负，用于正常工作的营养物质也可能被用光。
另一个影响人体排毒能力的因素是酶。排毒系统的工作依赖于酶来发挥效力，酶是实现人体所有化学反应的催化剂。有数千种酶居住在人体细胞里，特别是在肝脏，因此肝脏是人体排毒系统的主要"体力劳动者"。事实上，肝脏含有许多不同种类的酶，专门用于产生特定的化学反应，让人体可以清除废物。
其他器官也具有一定的排毒功能。比如，肺部吸进新鲜空气，排出大量的废气，包括二氧化碳和甲烷。肾脏也具有排毒能力，它从人体所需的营养物质中，滤除了我们能以尿液形式排出体外的有害物质。皮肤也在排毒中发挥着作用，因为它会分泌汗液，而汗液能清除我们体内不需要或不想要的化合物。
如果人体无法正常排毒，有害物质就会积累起来，引发一些普遍症状，如疲劳（包括慢性疲劳综合征）、疼痛、激素问题、纤维瘤和经期出血量大等，进而可能导致严重疾病，如帕金森病和阿尔兹海默症都与排毒功能异常有关。
帕金森病是由遗传倾向和接触毒素共同导致的一个经典范例--毒素往往可以从石化制品中提取，如化学溶剂、墨水或杀虫剂。由于这些被部分解毒了的化合物的积累，引发了患者脑部的炎症，产生氧化应激或自由基，进而损坏了大脑控制运动的区域。因此，颤抖是帕金森病的主要症状之一。
毒素可以导致青少年患上帕金森病，而这种病通常多发于中老年人群。[=]大约20年前，在美国南加利福尼亚州的一群十几岁少年中出现了帕金森病的流行。这样的疾病爆发闻所未闻，但是通过调查很快就找到了事件之间的联系：所有患病少年都选了同一门化学课。当天，教授在课堂上向他们演示了药物杜冷丁（哌替啶）的合成方法，显然孩子们回到家后又自己学做杜冷丁。但是，他们并没有准确地按步骤进行化学实验。结果，他们没有制造出杜冷丁，而是生成了一种被称为多巴胺的化合物。它与杜冷丁类似，除了一点不同，那就是人体无法将吸收到的多巴胺清除出去。第二天早上孩子们醒来后，已经是帕金森病患者了--他们患的还不是暂时性的，而是进行性的致命疾病。就在此前十几年，有两名患者首先死于此病。官方验尸发现他们的脑部存在炎症，而这是由于患者接触多巴胺引发的。时隔这么多年，炎症还在继续。
与排毒有关的另一个问题是环境中的毒素。最引人注意的现象就是，数年来，经济富有的女性往往比贫困的女性更容易患乳腺癌。这一结论让研究人员惊讶不已，因为根本无法弄明白乳腺癌是怎么知道人们银行账户的情况的。起初的解释是，拥有较多财富的女性往往生孩子较少，生理周期次数较多，经期持续时间更长。尽管这也许是事实，可是，这样的理由只能说明富有女性患癌症病例的10%的情况，该如何解释剩下的90%呢？
