判断这种营养不良情况是否存在的最简单方法就是检测排泄物，看是否存在脂肪、碳水化合物或蛋白质。如果存在，不是消化过程出现了毛病，就是吸收过程出现了毛病。验血也可以轻易地诊断这种问题，如果体内氨基酸的分子水平很低，那么很有可能是吸收不好或消化不良。症状表现也是诊断可以依据的线索--如果长期腹泻、腹痛或便秘，就有可能患上了营养不良。
良好的营养摄入，意味着能将各种必要的营养物质以正确的形式输送到需要这些营养的人体细胞中。要实现这一目标，远远不是正确进食这么简单。如果这些营养物质的消化、吸收或输送环节出现问题，人体细胞就无法正常工作，从而引发营养不良，干扰人体细胞实现最佳的工作状态，因此是疾病发作的导火索。
致病元凶之二代谢失调
大多数人可能只从大范围的层面考虑自身的健康问题，但是人体的新陈代谢实际上发生在细胞层面上，因此，健康问题也是在细胞层面上出现的。在症状或疾病出现明显表象之前，代谢问题早已在细胞中沉积了多年。
在帮助病人解决代谢问题的时候，我们会关注特定的几个方面。
其中之一是胰岛素。我们已经讨论过胰岛素，然而它的作用极为重要，再怎么多费笔墨也不为过。
作为一种由大小不同的细胞团所分泌的激素，胰岛素的主要功能是调节血液中的糖类（或葡萄糖）水平。这是一项非常关键的功能，因为葡萄糖是满足人体全部能量需求的主要燃料（三磷酸腺苷由葡萄糖制造而成，从某种意义上看，葡萄糖好比原油，三磷酸腺苷好比汽油）。
人的大脑只有依靠葡萄糖提供的能量才能工作。当血糖水平开始下降时，人起初会感觉不适，接着思维意识模糊，最终陷入昏迷。因此，调节和控制血液中的葡萄糖水平，对人体至关重要。
当你进食时，食物在胃部和肠道里进行消化，然后被人体吸收，进入血液。一旦这些被消化好了的食物进入血液，胰腺就会分泌胰岛素，分泌量是精确计量过的。
这些胰岛素的作用是将食物从血液运送到各个细胞，食物则在细胞里进行代谢作用，即转变为人体工作所需的、可以利用的能量。
如果胰岛素工作异常，血液中消化好了的物质就无法进入细胞提供能量，从而导致代谢作用受阻。血液中聚集的过量物质则会造成血管阻塞，这些物质包括脂肪、胆固醇、糖类和氨基酸。
这样就会出现胰岛素抵抗问题。细胞无法从消化了的食物中获取能量，人体就丧失了对胰岛素的反应能力，就会发生胰岛素抵抗。因此，尽管已经吃了很多食物，我们发现自己还是感到疲倦，而且很快又饿了，于是我们的大脑告诉我们去找一种快捷的高能能源，即糖类，这是最容易获取的。
正常工作的胰岛素可以促使肌肉细胞出现小孔，这些小孔用来吸收通过血液的所有食物，好像是胰岛素打开大门迎接食物进来一样。然而，对于胰岛素抵抗患者来说，那扇大门给卡住了，你需要加大力气开门。为了加大开门的力量，人体就不得不制造更多的胰岛素，因此胰岛素水平会不断升高。
想想你饮酒过量时会发生的情况--你喝得越多，对酒精的耐受力就越强。同样的情况也适用于胰岛素。如果出现胰岛素抵抗问题，你会感到更加饥饿，想摄入更多糖类；你摄入的糖类越多，你的胰腺分泌的胰岛素也就越多；释放的胰岛素越多，人体细胞对胰岛素作用的耐受力或抗力就越强。这导致了一种恶性循环，人体内的胰岛素水平越来越高，人体细胞对胰岛素的耐受力也随之越来越强。
长此以往，胰岛素抵抗会导致动脉栓塞和心脏病、中风、高血压、糖尿病，以及与激素有关的癌症（如乳腺癌或前列腺癌），还有结肠癌和胰腺癌。甚至会有患老年痴呆症的危险，因为体内的胰岛素含量高会促使大脑更快地衰老。
另一个与代谢作用有关的问题是线粒体功能性障碍。
