就要做妈妈了。从怀孕到分娩，再到以后的几个月中，当你的身体舒展或收缩时，宝宝总会施展惊人的身体技艺。在你迈向人生新台阶的过程中，也会体验到各种各样的情感。你肩负起一个重任，并在许多方面发生了翻天覆地的变化。在你的经历中，这可能是你一生中最不可思议、最神秘和最愉快的时期，你奇妙的身体和大脑会共同工作来应付从怀孕到分娩的一系列改变。
奇妙的身体
从怀孕那一刻起，你的身体逐渐适应了培育宝宝的需要。在一连串的变化过程中，激素分泌水平和心理状态最先发生改变。你的身体会滋养腹中生长的宝宝，并为分娩做好准备。在分娩时，变化将达到顶峰，使你能够以最佳的状态顺利度过分娩的关键时刻。在分娩以后，你的身体不仅能修复自己，还能支持和喂养宝宝。
在整个孕期，你可能进入“兴旺”期，但也会在某些时期感到不适，本章将讲述怀孕期间最普通的变化，并在《健康指导百科》进行详述。如果你意识到自己变化中的身体，并以健康的饮食和平衡的运动、休息（劳逸结合）来照料自己，就可以减少不适症状的发生。即便这样，你还是无法控制宝宝适应怀孕。如果你想关爱自己，就要保持健康的饮食、平衡的运动和休息。
怀孕和分娩时的激素
激素在每个人的身体中都发挥着重要作用。你体内分泌的激素通过血液运输，作用于各个器官。一些激素仅旅行了几个毫米就到达了作用部位，另一些激素的行程却要长达几米。在怀孕期间，由你的大脑和内分泌腺、胎盘和发育中的宝宝所分泌的激素促使你的身体为维持受孕、滋养宝宝和分娩做出重要的调适。
● 由卵巢中的黄体及宝宝的胎盘产生的雌激素和孕激素，随着怀孕的进展而逐渐增加进入你的循环系统的量。它们不仅能松弛子宫、膀胱和消化道的平滑肌，还能松弛韧带和关节，从而帮助腹腔和盆腔扩张，并提高二者的柔韧性，为分娩打下基础。与此同时，它们还影响你的情感和心绪。它们的负面效应包括引起便秘、静脉曲张及液体潴留（参阅第523、611及742页）。
● 由胎盘分泌的松弛素能进一步提高结缔组织及韧带的弹性，并提高盆腔和脊柱的柔韧性，促使子宫颈变软和成熟。
● 肾上腺分泌额外的可的松，它的远期效应包括减少诸如哮喘和湿疹之类变态反应的发生（参阅第586页）。
● 分娩开始时，由宝宝的大脑和胎盘分泌的激素能刺激你的子宫内膜释放前列腺素，引起子宫强力收缩。
● 前列腺素的作用因你和宝宝所产生的催产素的释放而得到加强。作为一种能使人感觉良好的“爱的激素”，催产素与内啡肽共同作用，可以引导分娩发生并维持子宫的持续收缩。
如果你感觉温暖和安全，它会分泌得特别多。爱的激素能激发你的母性，使你接纳宝宝并为分娩做好准备。在宝宝出生以后，这些激素的分泌会促进母子之间建立情感联结、促进哺乳并激发母性。
内啡肽、肾上腺素等构成了一个复杂的激素混合物，作为自主神经系统的一部分，来维持身体的非自主功能，包括心脏的工作、血压、消化和排尿活动。它们还会影响你的情感和心绪。内啡肽是一种天然的止痛剂、镇定剂和“极乐激素”。笑、冥想和运动都有助于提高你体内的内啡肽水平，使你在整体上感到健康和乐观。内啡肽在整个怀孕过程中呈持续增高状态，在分娩（你最需要它的时刻）时达到分泌的顶峰；同样，宝宝也在分娩的全过程中分泌内啡肽。
产后的激素
在产后，原先起主导作用的雌激素和孕激素的水平迅速下降，仅仅在2天的时间之内，这两种激素在全身组织中的水平几乎恢复到它们在怀孕以前的水平。如此迅速的激素变化，使大多数女性情绪起伏很大，通常表现为眼泪汪汪，有的人还会受到忧郁的困扰。然而“爱的激素”的作用依旧强烈，它能帮你平静下来，减轻痛苦。和宝宝的亲密接触，尤其是肌肤接触能大大促进这些激素的分泌，比如在哺乳时，你和宝宝的接触能促进催产素分泌，而催产素也能刺激乳汁分泌。
乳汁的实际分泌量是由一种垂体激素——催乳素决定的。催乳素是月经周期的关键激素。但在哺乳期，由于催乳素的分泌过于旺盛，以致产生抑制排卵的作用而使它变成一种天然的避孕药。你和宝宝的频繁接触能促进催乳素的分泌。在分娩以后的几个月，催乳素的分泌水平逐渐下降。
Tips:爱的激素
为了描述能使人感觉很好乃至感觉“好极了”的催产素和内啡肽，法国产科医师Michel Odent创造了“爱的激素”这个名词。它们在做爱、性高潮、分娩、出生后以及哺乳的时候释放。催产素也是一种母性的激素，能促进母子之间产生强烈甚至势不可挡的情感联结。哺乳过程中释放的催乳素，也能唤起母性。这些激素同胎盘分泌的雌激素、孕激素一起，对器官和组织、精神和大脑产生深刻的影响。它们的浓度很高，抑制你的理性思考而激发感性和母性方面的发展。
肾上腺素激发“战斗或逃避”的反应机制，但也能引起恐惧、焦虑或身体积蓄能量的爆发。在分娩的最后时刻，在你努力战胜分娩的困难时，肾上腺素的释放引起“排斥反射”。
