婴幼儿每天营养素的需要量与成人不同，同时婴儿体内营养素的储备量相对小，适应能力也差。一旦某些营养素摄入量不足或过量，会造成消化功能紊乱，短时间内就可明显影响发育的进程。
热量：以单位体重表示，正常新生儿每天所需要的能量是成人的3～4倍，正常婴儿初生时需要的热量为每日每千克体重100～120千卡，而成人为每千克体重30～40千卡。这么高的热量需要在初生时达到最高点，以后随月龄的增加逐渐减少，在1岁左右时为80～100千卡。
蛋白质：用于维持婴幼儿新陈代谢、身体的生长及各种组织器官的成熟。婴幼儿时期的宝宝对蛋白质要求不仅有一定的量，而且对质的要求也很高。母乳可以为新生儿提供高生物价的蛋白质，而人工喂养者由于蛋白质的质量低于母乳，所以，蛋白质的需要量高于母乳喂养者。母乳喂养时蛋白质需要量为每日每千克体重2克；牛奶喂养时为3.5克；主要以大豆及谷类蛋白供给时则为4克。
脂肪：婴幼儿需要各种脂肪酸和脂类，初生时脂肪占总热量的45%，随月龄的增加，逐渐减少到占总热量的30%～40%。婴儿神经系统的发育需要必需脂肪酸的参与，所以必需脂肪酸提供的热量不应低于总热量的1%～3%。
碳水化合物：婴幼儿需要碳水化合物，母乳喂养时，其热量供给一半来自碳水化合物，婴幼儿膳食中如果有足够的碳水化合物，就可以避免酮症的出现。新生婴儿除淀粉外，对其他糖类（乳糖、葡萄糖、蔗糖）都能消化。由于乳糖酶的活性比成人高，所以对奶中所含的乳糖能很好的消化吸收。4个月左右的婴儿，能较好地消化淀粉食品。婴幼儿期碳水化合物占总热量的50%～55%为宜。
矿物质：人体所需矿物质种类很多，婴幼儿营养方面最重要的矿物质有钙、磷、碘、锌等。4个月以前的婴儿应限制钠的摄入以免增加肾负荷并诱发成年高血压。婴儿出生时体内的铁储存量大致与出生体重成比例。足月儿平均身体的铁储存可满足大约4～6个月的需要。铁缺乏是婴儿最常见的营养缺乏症。尽管母乳的含铁量低于大多数配方食品，但是，母乳喂养婴儿的铁缺乏却较少见。为了预防铁缺乏，应给用配方食品喂养的婴儿常规地补充铁剂。
维生素：维生素是维持生命，保证健康，促进生长，增强身体抵抗力，调节生理机能等所不可缺少的营养素。对母乳喂养的婴儿，除维生素D供给量低外，正常母乳含有婴儿所需的各种维生素。1岁以内婴儿维生素A的供给量为每天200微克。维生素B1、维生素B2和烟酸的量是随热能供给量而变化的，每摄取1000千卡热能，供给维生素B1和维生素B2为0.5毫克，烟酸的供给量为其10倍，即5毫克/1000千卡。1岁以内婴儿每天摄入维生素D10微克，但它的摄入量随日照的多少而有所不同。
水：水在人体内的重要作用并不次于蛋白质及其他营养素。婴幼儿须每日定时饮水、喝汤，以便从饮料中摄取大量的水分。正常婴儿对水的每日绝对需要量为每千克体重75～100毫升。可是，由于婴儿从肾、肺和皮肤丢失水较多，以及代谢率较高，与较大的儿童和成人相比，婴儿易发生脱水，失水的后果也较成人严重。因此，建议每日每千克体重供给水150毫升。
