老年痴呆
几年前看过一部名叫《守望幸福》的催泪电视剧，没想到身在营养科的自己，后来眼前竟也会坐着这样的病人。易大娘虽然才60多岁，却和剧中80岁高龄的老人一样，因为老伴突然离世，患上了老年痴呆症。她经常一个人偷偷躲在家里哭，生活被动，吃饭起居常常要子女提醒才回过神来；呆在家里会坐立不安，走出家门又常常迷路，甚至完全失去方向，在街上四处游逛。白天，喜欢捡拾废纸破布，晚上又睡不着，动不动半夜突然坐起来自言自语……儿女不知流了多少眼泪，费了多少口舌，眼睁睁看着老人遭罪却又束手无策，甚至想到跑来营养科，问我有没有相关的食疗或者药膳。曾经那样健康、勤劳、智慧的妈妈，好不容易到了可以享清福的年龄，却转瞬间变了一个人，这个打击，无论对患者本人还是家人，都是一种折磨。
没接触过老年痴呆症的你，也许不知道它有多么可怕。随着年龄的增加，痴呆症患者的大脑、小脑和橄榄桥脑都会相继出现萎缩，脑组织功能也因此会出现不同程度的减退。之后，一系列神经功能障碍都渐渐浮出水面：头晕、健忘、神情呆滞、反应迟钝、行走不稳、手足震颤、舌强、呛咳、流涎、尿频，精神症状出现记忆力减退、抽象思维和定向力出现障碍，对外界事物失去兴趣，发音含糊不清，语无伦次，甚至走失。如果脑萎缩持续恶化，患者甚至会大小便失禁，生活不能自理或者瘫痪。令人担忧的是，目前中国乃至全球老年痴呆的发病率都在不断升高，在65岁左右的老人中，有三分之一是死于老年痴呆症。而另一方面，治疗老年痴呆症的药物虽然较过去有所增加，但能否根治仍然是个问号。所以这一世界性难题已经成为各国研究人员关注的焦点之一。
然而你也许想象不到，葡萄牙科学家不断寻找预防和延缓老年痴呆症的方法时，发现了一剂良方，那就是咖啡。他们的报告显示，在此前的二十年里，人体内咖啡因的摄入量与阿尔茨海默病的发病危险性呈较大的反比例关系，也就是说，越爱饮用咖啡或体内有咖啡因越多的人越不容易患上老年痴呆症。为什么喝咖啡可以预防老年性痴呆呢？
大脑的运转能力会随着年龄的增加而衰退，而咖啡中的咖啡因，往往可以提高人的机警度和注意力，帮助人们完成高难度的工作。正因为如此，处于低警觉状态的成年人，比如服用了含有镇静类药物的人、早起晚睡辛苦工作者、感冒或者缺少睡眠者，往往得益于咖啡的慷慨相助。同样的，咖啡中的咖啡因，以及其他的丰富抗氧化剂及神经保护成分，对老年人而言不仅提神，而且可以促进大脑的运转、锻炼思维能力，从而预防老年性痴呆的发生。
当然，与日本等其他东亚国家相比，中国的老年人或许更喜欢喝茶或白水，这同样是极佳的好习惯，所以如果不习惯咖啡的舶来味道，或者家中老人已经出现了骨质疏松等缺钙症状，又或者有心脏病、高血压、胃溃疡等老病根，那么单单为了预防老年痴呆而勉强喝咖啡，似乎就没有必要了。因为除了咖啡，下面这些也是可以让“家中宝”们远离老年痴呆的吉祥之物。只要能持之以恒地将其作为生活习惯的一部分，保持乐观的本性，无论衰老还是死亡来临，我们都可以生生不息，守望幸福。
1．作为抗氧化剂，维生素E可以阻止神经细胞被自由基破坏。有研究指出，老年痴呆症患者连续服了两年维生素E，延缓了8个月的退化。老年人每天可补充400单位的维生素E（通过食物摄取当然最好了）来预防老年痴呆症。
