养生从呼吸开始(1)

人在呱呱坠地的那一刻,便开始启动呼吸系统,这是人生的起点;一直到咽下最后一口气的寿终呼吸停止,人的一生可以说是一部呼吸的历史。我们每天约呼吸二万余次,几分钟不呼吸就会丧命,呼吸的重要性无与伦比,一般人却通常不太注意呼吸对于健康的影响。

药王孙思邈是中国古代养生家的代表人物,他说:“善养摄者,须知调气焉。”药王的这句话明白地指出,懂得呼吸技巧,才称得上是养生达人。养生之所以能够改变我们的体质、增强我们的免疫力,让我们健康长寿,最关键的一把钥匙就是呼吸。

英语的breath(呼吸)一词,原义即是生命或生命力,有呼吸才有生命,好比前面所举的例子,玩具及汽车有电才会动。在我们的一生当中,常会面临各种天灾人祸、疾病意外的侵袭,是否能够安然度过重重的难关与考验,很大程度上有赖于生命力强壮与否。

《黄帝内经》说:“人始生,先成精。”精是构成人体的物质基础,《黄帝内经》又说“呼吸精气”,认为呼吸可以摄取生命的基础物质,在《黄帝内经》中无所不在的这个“气”字,大体上皆源自呼吸及饮食所摄取的能量变化。人身的强弱取决于气血的旺衰,而呼吸是供给气血的物质基础,所以呼吸才是生命力的根本来源。《庄子·刻意篇》说:“吹呴呼吸,吐故纳新,熊经鸟伸,为寿而已。”可见,庄子也认为,“呼吸+运动”是令人长寿的不二法门。

日本自然疗法专家石原结实说:“过了四十岁,我们的下半身就会开始缩水,好像碰到了干燥剂。”他在《击退万病从下半身开始》一书中提到:“下半身肌肉一旦衰退,体力就会越变越差,人容易疲倦,高血压、心脏病、糖尿病、肥胖症、痛风、癌症等病症也随之而来。”下半身的肌肉量占全身肌肉的70%以上,中老年以后,这些部位的肌肉如同融化的冰淇淋一样不断地往下掉,身材逐渐走样,健康也每况愈下。

石原结实认为强化下半身的肌力是击退万病的首要秘诀,不惑之年(40岁)是身体旺衰的转折点,必须随时注意自己的健康状况而善加保养。《黄帝内经》早在几千年前就已经提出同样的警告,人类身体状况变化的情形古今并无不同,因为气的性质本来就是上升的,四十岁过后,我们下半身的正气衰退,气自然飘浮上移。

另一种情况是,腹围过大也会带来祸害。腿脚是人体的第二心脏,肌肉周围遍布毛细血管,担负了协助血液循环的重要任务。中老年之后因为下半身力量不足,以致静脉血无法回流,造成脂肪、水分的累积,肥胖臃肿的腹部犹如层层的游泳圈,使得循环、代谢的效率变差,并增加心肺的负担。

“肚为肉之土”,肉从肚皮老起,当一个人的腹部成为一堆组织松散的肥肉时,全身的肌肉也逐渐退化。腹围扩大造成内脏脂肪堆积,是形成高血压、糖尿病、高脂血症等文明病及生活习惯病的元凶。

近来法国国家卫生研究院发表了一项调查报告,推测腹部脂肪组织涉及复杂的新陈代谢循环,可能引发人体内部发炎,脂肪组织与体内炎症细胞有关,腹部肥胖可能导致全身系统性的发炎加重,进而间接伤及肺脏的功能。

腰围过大,脂肪容易囤积在肝脏、肾脏等器官,这些内脏细胞的脂肪因为代谢旺盛,会把储存在细胞内的花生四烯酸释放到全身,成为制造发炎性物质的原料,进而造成慢性炎症。腹部积油、积水造成经脉堵塞,气血停滞,导致脏腑污浊之气无法外排,此时高氧化的自由基也会造成染色体变异而导致癌症的发生。

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