对资本主义制度的影响：政府调节经济
第一次世界大战使欧洲社会发生了许多比战争本身要持久得多的根本变化。首先正如人们早已知道的，战争深刻地影响了资本主义制度。旧资本主义制度（或曰经济自由主义，或曰自由私人企业）的实质，包含着这样的思想：政府应让企业独立地活动，或者说，至多是制定某些共同规范，在此条件下工商业可以经营其本身的事务。早在1914年以前，各国政府已日益参与经济领域的活动。它们提高关税率，保护民族工业，通过帝国主义扩张活动以寻找市场或者原料，或者批准颁布有利于雇佣劳动阶级的社会保护法规。在战争期间，所有参战国政府日益不断地控制其经济体制。的确，“计划经济”的思想在第一次世界大战期间最先得到了应用，因为交战中的各个国家都试图将整个社会的财富、资源与道德意图统统引向单一的目标。
由于没有一个国家预料到要进行一次长期的战争，因而也没有哪一国拟订工业动员的计划。每一件事情都必须临时准备。1916年，每一国政府都建立了一套政府部门、署局机关、政务会和专门委员会等，以便在各方面协调政府进行战争的努力。其目的是设法将所有的人都有效地利用起来，而国内全部的自然资源与一切能进口的货物，都要用到能发挥最大效益的地方去。在战争紧迫的形势下，自由竞争是浪费的，无法指导的私人企业又太不稳定和过于缓慢。这些私人企业出于追逐利润的动机进行活动，致使其声名扫地。而那些利用物资短缺谋取暴利者则被谴责为“投机商”。民用方面或者纯粹以奢侈为目的的生产已被削减到最低限度。企业主不能随意建立或关闭工厂。如果未经政府批准，要兴办新的企业是不可能的，因为为创办企业而出售股票和有价证券的活动都是受到控制的，同时只有经政府许可才能获得原料。同样地，要关闭从事军火生产的企业也是不行的。如果一个工厂无效益或者毫无盈利，政府也要千方百计补偿其损失，使之能继续经营。这样一来，有时候，企业经营可以期待政府的支持。在这里，竞争和唯利是图的原则都丢弃了。
如今，新的目标是为了整个国家的利益而使生产达到协作，或者“合理化”。工人们对缩短工作日与提高工资的要求受到了劝阻。大的工会都普遍同意禁止罢工。在上层阶级和中产阶级，公开显示舒适生活情况，变得叫人感到忸怩不安。节衣缩食已成为爱国的行为。如果仅就共同的事业得到富人与穷人同样的赞助这一点来看，战争甚至对实现经济平等的思想也给予了新的推动。
