所有的婴儿都哭， 这是一个简单的事实。但如何处理婴儿的哭闹却并不简单。您的母亲告诫您如果孩子抱得太勤会把他惯坏；您最要好的朋友却又对您说，没有孩子会因为太多的爱而被宠坏；可是您的邻居又来劝您，孩子必须学会独立，否则将会永无休止地黏着您。
当您发现自己站在孩子房间外面听着他号啕大哭，可能立即感到手足无措：明明已经给孩子喂过奶、拍过嗝、换过尿布，干吗还哭？您当然希望自己的宝宝得到最好的照料，但到底应该怎样做才是最好的呢？
婴儿哭闹的原因各有不同，这些不同的原因却同等重要——无聊和寂寞能给婴儿带来跟饥饿和胀气同等程度的难受，等到宝宝“真正需要您的时候才去照顾他”这种说法毫无道理。啼哭是宝宝和您沟通的方式——它意味着孩子有需求，只要他还在哭，就表明他的需求尚未被满足，就这么简单。这好比一个警报系统一旦发生异常，警报就响，直至您去处理它为止。
然而婴儿终究不是机器，不可能无休无止地发出噪音。婴儿长时间哭闹之后，最终会安静下来，但这并不表示他学会了安抚自己，只不过是因为他已经疲惫不堪且沮丧异常。威廉?西尔斯医生在《夜间抚育》一书中表示，父母对孩子的哭叫置之不理将破坏孩子和父母间的信赖关系，而这种信赖是教养孩子不可或缺的。对孩子的啼哭做出反应，您会让他知道您相信他真的需要您，而且他可以信赖您会守在他的身旁。西尔斯医生认为：“一个被信赖的孩子才能学会信赖他人。”他同时指出：“研究资料显示，婴儿在啼哭的时候，如果立刻有人理会，在他们稍大时反而会哭得较少。”响应孩子的啼哭并不会使他们养成坏习惯，相反地，您是在教导他们，使他们知道自己能够成功地与您沟通，就算您对他的哭声不明就里，抱着他亦于事无补，但您的回应至少令他知道自己没有被人忽视。
白瑞?布莱泽顿医生于25年前曾经进行过一个调查，总结资料显示，一般所谓“正常”的婴儿每天平均要哭上两个小时以上。但只要有人去照顾他，很多就是患肠绞痛的孩子每天也不会哭超过1小时。响应孩子的哭声并不会使他们哭得更多，恰恰相反，这会教给他不需要哭那么多。
与流行观念背道而驰的事实是：响应孩子的哭声并不会宠坏他们，将他们置之不理也不可能使他们学会独立。另外，婴儿啼哭对肺部有帮助的说法更非属实。西尔斯医生认为，任由婴儿啼哭不仅会降低他们血液中的含氧量并增加心率，“周期性出现无人理会的啼哭会对孩子的整体发展造成破坏性的影响”。
“让宝宝哭去吧！”不仅可能会对孩子造成不良影响，对母亲也同样有负面的影响。首先，它混淆母亲的直觉，本能反应叫她们要去安抚孩子，然而身边的人却劝告她不可这样做。她进退维谷，既想做对孩子最好的事情，却不知道到底应该相信自己的直觉还是“专家”的建议。在《教养难带宝宝》一书中，西尔斯医生指出，若长期因听取其他人的意见而将自己的直觉压抑，不去理会孩子的哭叫，母亲将会逐渐变得既不信任自己也不信任孩子。
1. 母乳喂养与婴儿啼哭
既然您已知道响应孩子的哭声最理想，但到底应该怎样做才可以安抚他们呢？大多数喂母乳的母亲会本能地把孩子抱起来喂奶。很多喂母乳的妈妈都说她们一听到孩子的哭声，乳房便会有喷奶反射，这正是自然界在告诫母亲要赶紧响应自己孩子的需求！
