生活中含铅的物品相当多，特别是过去使用含铅汽油、油漆等。但自从全面改用无铅汽油、油漆之后，水中的铅，成为危害我们健康的杀手之一。目前，台湾地区仍有部分水管因为埋没时间久远，在当时采用的不是铅管就是铜管，即便使用铜管，在连接处也是以铅来焊接，因此很多老小区都属于铅污染的高风险区，而这些水管正是水中铅的主要来源。不但台湾地区有这个问题，连科技发达的美国仍有1/4的州饮用水含铅量超标。
■重金属伤脑又伤身
铅对人体的伤害有多大呢？1990年，高雄医学院附设医院曾调查高雄市900多名小学生的血铅浓度，发现铅浓度越高者，学校成绩越低，尤其是语文和社会科最为明显。平均血铅浓度上升3微克（等于1/1 000克），成绩就会退后一名。除了影响儿童的智力外，它还会导致精神状况异常、暴力倾向、脑病变、肾功能障碍、激素浓度降低、贫血，甚至还会引发癌症。最可怕的是，铅在人体会长期累积，而12年后也只能排出一半，等于长久在体内慢慢累积，因此伤害也就会越来越大。
接下来要谈的重金属则是 全民的梦魇--工业及农业污染、家庭废水污染的后果。根据台湾“卫生署”1982~1991年的“台湾地区癌症死亡率分布地图集”，可以发现台湾西部平原中，只要是癌症死亡率最高的乡镇，旁边都有一条严重被污染的河流（如台南县盐水溪、二仁溪和急水溪分别名列前三名），或者附近有一个以污染严重的工业区（如临海工业区等）。其中，癌症个案又多集中在污染河流的下游，或是化工厂附近，而且大量使用农药的乡村又比城市的癌症死亡率更高。
■砷污染水土会致癌
相信大家对于“乌脚病”这个名词不陌生吧！在台湾地区，罹患这种疾病的患者主要集中在台南、嘉义沿海，他们因为长期饮用地下水，导致慢性砷中毒，也就是俗称的乌脚病。除了南部的浅水井被检验出含砷外，东部的宜兰深水井也含砷，在2007年也听闻台北市北投地区被报道水中含砷的消息，引起很多人的恐慌。根据台大生物环境系工程学系张尊国教授的研究发现，该地区之所以含砷，和其他地区因为工业污染所引起的原因不同，主要是因为地热谷附近河床的砷铅铁矾矿物所引起，而这种矿物为台湾地区首见。
