病情警报器(11)

空气杀手2 石棉

无色无味,体积相当小,可以深入人体毛细血管中,经常隐身在建筑及装修材料中,像是常见的隔间板、天花板、石棉瓦、塑料地砖、地板及补墙材料,或是管路的绝缘装置等。

在说明石棉的危害之前,我先来谈谈台湾地区内对于石棉的管制标准有多么宽松。有一次,我在医院的地下停车场,发现天花板上的一块硅酸钙板掉下来了,我怕把它碾坏,就下车捡起来,此时发现上面有个标示,写着“本产品含石棉”。在美国,石棉可是需要管制的产品,像“美国消费性产品安全管理委员会”在1977年就已经禁止使用含有石棉的补墙材料,然而在台湾地区却可以生产及进口。为什么美国对石棉这个产品如此小心谨慎呢?因为石棉是来自岩石里的矿物纤维,是一种已经被证实会导致肺部及胸膜的癌症,以及尘肺症的致病物质,而且由于石棉纤维的体积非常微小,一旦吸入人体,就会停在肺部组织内,对身体造成程度不一的伤害。

■石棉躲在常见的隔间板中

一般居家或办公室会出现石棉,主要是硅酸钙板和石棉瓦。硅酸钙板是用来做办公室天花板或是隔间所用,有些店面装修也会用到;至于住宅的石棉问题则多出现于老公寓,主要用在顶楼作为隔热用。除了这两种比较明显的含有石棉的产品外,事实上,在你不注意的材料(如矿纤板等)里,也可能会含有石棉。

一处位于海边的豪宅正在进行房屋检查。据说在检查之前,这位屋主可是信心满满地说,他相信自己的房子一定没什么问题,因为房子的装修相当简单,只有油漆、木头和水泥而已。可是经过仪器测量后发现,家里除了总挥发性有机化合物浓度过高外,石棉含量也超过有关标准。总挥发性有机化合物过量的主要原因在于他太太喜欢拜佛烧香,但是石棉的含量过高的原因,则花了好长时间才调查出来。

原来问题出在用来隔间的矿纤板中。他说矿纤板是用甘蔗皮做成的,怎么会有石棉呢?事实上他忽略了一点,矿纤板之所以会加入石棉,主要是用来阻绝燃烧,因为纯甘蔗皮易燃,所以一定要加上石棉以耐燃防火。大部分的石棉其实都是用来隔热的,因为石棉耐高温,像是消防队员的防火衣内就含有石棉。

■发病慢容易被忽略

由于石棉相当细小,很容易通过呼吸进入我们人体,甚至跑到毛细血管里头。一旦石棉跑到毛细血管中,就会刺激淋巴结反应,想要将它消灭。然而石棉不是细菌,所以不会被吃掉,无法靠身体的防卫系统来排除,持久刺激的结果就容易造成细胞病变,引起胸膜癌(间皮肿)、尘肺症、肺癌等。

    

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