病情警报器(3)

■恶劣大环境,让气喘者激增

当然,环境造成人体的不适并不单单肾脏方面而已,还有一个令人相当棘手的问题,就是气喘。

在我念小学的时候,班上并没有任何一位同学上课时会需要用到气喘用的喷剂,然而在今日,一个班里就有好几个小朋友得带着喷剂去上学。目前全球的气喘患者在短短30年内,就增加了快10倍。据估计,全世界每死亡250人,就有1人是因气喘而过世的,身边最有名的案例是红遍全球的艺人邓丽君。要知道,依照这种增长的趋势,到了2025年全球将有45%~59%的人口可能都有气喘病。

表2美国25年来气喘患者不断增加(见图书)

表2是美国25年来气喘患者增加的数据,其中,绿色线表示所有年龄层的气喘患者统计,橙色线条表示18岁以下的气喘患者数据。我们可以很容易地看出,这两条线都在向上攀升,在1982年之前,气喘患者的数量是相对少的(其中,1982年的数据是累计此前5年的数字统计的,一般数据发表多需要5~10年长时间的观察统计)。

根据医学研究,气喘的发作与室内空气中的悬浮微粒、真菌孢子、猫、蟑螂、尘螨等有关。不过,我要特别说明的是,国际上的气喘盛行率并无法用目前所知道的气喘致病原因来解释。也因此,气喘人数居高不下的现象非但让人感到忧心,同时对医生来说更是一种打击,因为医学进展的程度竟然比不上环境和病菌对人所造成的伤害。

■过量化学物,造成过敏反应

和气喘一起随着环境变迁而急遽增加的疾病,还有过敏,这也是现代人相当头痛的健康问题。特别是现在过敏的孩子相当多,不但照顾起来劳心劳力,也让家长们增加不少金钱方面的支出。

很多人都以为造成过敏的罪魁祸首是尘螨,通常在我们的床单、枕头、地毯、布沙发上都可以发现这种小生物的踪影。根据台湾地区“环保署”的调查,75%的人家中都有尘螨,而且每克的灰尘中,尘螨的数量高达1万只,有很多研究也认为台湾地区学龄儿童90%的过敏是由这种小生物所引起。

    

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