六十四卦中，除乾、坤两卦分别有一个有爻辞无爻的“用九”和“用六”外，每卦都有六个爻。这六爻使用时依照从下往上的顺序排列，序号依次为初、二、三、四、五、上。我们把阳爻用“九”表示，阴爻用“六”表示（九和六在这里不是数字，而只代表爻的属性阴或阳）。这样，每一个爻位也就有了固定的名称。譬如乾卦，六爻全是阳爻，其名称从下往上就是初九、九二、九三、九四、九五、上九。再如坤卦，六爻全属阴性，它的名称从下往上依次就是初六、六二、六三、六四、六五、上六。其他类推可知。
因六十四卦是由八卦两两相配、排列组合而成，故每卦又分为一卦三爻的上下两卦。上卦亦称外卦，描述的是三个刚位，代表一个人的外在表现；下卦亦称内卦，描述的是三个柔位，代表一个人的内在品德。因为万事万物的变化都是从内部开始，因此内卦的位置在下面。
总的来说，一、二爻是讲地道，三、四爻是讲人道，五、六爻是讲天道。“不三不四”这个俗语大家都很熟悉，其渊源出处可能就没有几个人知道了，我今天告诉大家，这说的就是六爻中的第三爻与第四爻。这两爻处在六爻的中间位置，在《周易》中象征正道和大道，所以，不三不四的意思就是说一个人不是处在正道或大道上，说白了就是这个人不务正业。
同理，“上爻”“五爻”两爻又引申为尊位，比如人们常说皇帝是九五之尊，人要是混到这个份儿上，已经是很成功、很了不起了，所以说一个人如果出人头地、显赫发迹了，就说他“人五人六”。
六爻之中，因为二、五爻分别位在下卦和上卦的中位，因此爻辞多为吉利之语。而三、四爻一个处下卦最上位，一个在上卦最下位，位置不好，爻辞多不吉利。《易传?系辞传》中将此四爻总结为“二多誉，五多功；三多凶，四多惧”，意即：二爻多有赞誉，五爻多获成功；三爻大多凶险，四爻大多惊惧。其实，初爻、上爻也可以这么总结：初多潜，上多亢。即初爻大多潜藏、上爻大多过头之意。
说到底，《周易》就是在讲我们的人生，六爻就是人生的六个步骤，六爻喻示了人生的六个阶段、六种状态，也告诉了我们应该怎么去做才能趋吉避凶、趋利避害，百尺竿头，更进一步。
