第23节:动物趣谈(23)

海豚

·--不要打扰我们

我们没有对海豚进行过任何帮助。海豚激发了人们对它们的一些朦胧而大胆的猜想:它们的大脑比人类的还要复杂;它们的"语言"更为深奥;它们有一个崇尚和平和自由性爱的社会;它们是长着鳍的外星人。但所有这些推测所展现的更像是我们自己而不是海豚。这样说并不是否定了海豚的神奇,而是提醒我们,海豚只是野生动物,它们具有自己的活动规律和独具特色的本领。它们能够做到一些人类无法做到的事情(当然,也许它们也是这样感觉人类的)。

·海豚依靠回声定位系统在海里游动。将一茶匙水滴到水池里,它们能够准确地判断出声音的位置。它们能够区分用蜡、橡胶和塑料制作的物体,甚至能够辨别外观一样的铜盘和黄铜盘。由于鱼类是不会保持安静的(鲱鱼甚至从不停止游动),所以它们也就给海豚提供了捕食的机会。

·海豚的"语言"技能更是很难评价。尽管没有声带,但是它们却是著名的"健谈者"。嘀嗒音、口哨声、呻吟声、尖叫声和吠声都发自鼻腔里的囊,每秒钟能发出多达1200个声音信号。每只海豚都有一种独特的"信号哨声"作为自己的身份标签,就好像在说"我是Flipper",而且一直在不断地重复。它们还会模仿其他的海豚,从而引起别人的注意,比如在一个拥挤的群体中,海豚会通过翻滚身体来增强其他同伴对自己的印象。哨声信号表明海豚之间在交流,但是这些声音还根本谈不上是一种语言。

·海豚游戏是非常复杂的,而且它们学得很快。它们听从人类的极为复杂的命令的能力十分惊人,还能从镜子中认出自己。它们甚至还会使用工具,在尖锐的珊瑚礁中狩猎的时候,它们会在鼻头上贴上一片海绵作为防护罩。希腊和罗马神话中记载了很多关于海豚帮助上帝和人类的传说,而现代有关海豚救助人类的故事也屡见不鲜。在一些小型的捕鱼队伍里,海豚被用来把鱼群驱赶进渔网里,完成任务后,它们会跳跃几下,善意地溅起一些浪花。没有人不喜欢它们天真的笑脸。

·当然海豚也有另外的一面。在亲热和爱抚之后,雌海豚常常会被成群的雄海豚强迫交配。海豚群体会莫名其妙地打死小海豚,有时也会实施杀婴行动。通过对喜欢与人类交往的野生海豚的综合研究,结果发现,四分之三的海豚表现出了侵略性,而这种侵略性有时候会造成严重的伤害,一半的海豚则沉迷于和救生圈、小船以及人类进行被误导的性行为。一只普通的雄性宽吻海豚体重达254千克,生殖器长达30厘米而且肌肉结实,在末端还有一个灵活得足以抓住一条鳗鲡的钩子,所以在它们面前,你千万不要发出错误的信息。

·这项研究同时也表明,对于野生海豚来说,与人类接触几乎总是意味着遭受伤害和痛苦。当我们认为"野生动物旅游"和"海豚疗法"是有益的活动的时候,就应该在心里记住这些。当然,与海豚一起游泳的想法是令人着迷的,而且有证据表明这样做也确实有治疗作用。但是,如果我们站在一艘小船上,通过望远镜来观察它们畅游在属于自己的海洋里,尽情做着自己最喜欢做的事情,这样我们会得到同样的收获(也许会有更多的收获)。

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·--天然的"万艾可"

驴奶是一种神奇的物质。印度的城里人一直把它当作一种可以信赖的婴儿食品。最近的化学分析结果显示,驴奶中含有丰富的寡糖、碳水化合物和强有力的免疫刺激物。它已经在艾滋病和癌症的病例中做过测试,有的结果声称驴奶具有与"万艾可"相似的疗效。

·驴最早在6000年前的埃塞俄比亚和索马里被驯养。现代的家驴和非洲野驴(Equus asinus)是同一个物种。这是非洲唯一的一种仍然有野生种生存的家畜。在马出现之前的很长一段时间里,驴是被用来作为运输工具的,而亚洲人驯养马的初衷则纯粹是为了吃它们的肉。

·古埃及的墓葬揭示了驴在当时堪称是尼罗河三角洲的"保时捷汽车":拥有驴的数量越多的人,其社会地位就越高。那时候,一千多头驴聚在一起是很常见的事。它们能驮动相当于体重30%的货物而毫无怨言,因此可以说,正是驴的参与才开启了古代贸易的大门。

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