很多中老年人体检时发现有腰椎间盘突出，却没有任何症状，反过来讲，有些典型的腰椎间盘突出的病人，CT、核磁检查却并不一定都有突出，这就说明了咱们影像学上的椎间盘的突出跟临床的症状并不是完全相符的。其实有影像学有椎间盘的突出，又有典型的腰腿痛症状，也不能说明这些症状就是椎间盘突出造成的，这是一个很简单的逻辑。所以，我建议大家不要轻易地去做手术。
上海曾经有专家做过统计，把1200例的腰腿痛病人仔细分类，其中属软组织病因的腰腿痛占了将近70%，骨科以外的疾病占了13.13%。真正属于“腰椎间盘突出症”的病例还不到1%。这说明真正的腰椎间盘突出症在临床上是很少见的。也就是说，这些腰腿痛的病人真正需要手术的是很少的，可是咱们现在临床上相当一部分的腰腿痛都认为是椎间盘突出造成的，按照这个理论许多人都得手术。这就说明为什么好多“腰椎间盘突出症”的病人手术效果并不理想，尤其是远期疗效并不如期望的那样理想，因为许多人真正的病因不是椎间盘的问题，而是椎管内外的软组织出了问题。
我们大家都知道，腰腿痛主要是以疼痛为主。举个很简单的例子，咱们在椅子上坐着，假如坐的姿势不正或者某些特殊体位压迫臀部的时间太长了，就发现我们的一条腿会麻木，麻了以后当然走路可能不太方便，起来后需要活动一会儿，当麻木解除以后，才能正常地走路，其实这个麻木感觉就是典型的压迫周围神经，尤其是坐骨神经。这就说明神经受到压迫的时候是不会产生疼痛的，而只会产生麻木和无力的感觉。
那腰腿痛不是神经根受压迫而造成的，那究竟是什么原因造成的疼痛呢？经过宣蛰人老先生几十年的研究，他发现无菌性炎症这种化学刺激才是引起疼痛的真正原因。举一个简单的例子，我们老说“往伤口撒盐”，为什么伤口撒盐就会痛？因为伤口周围离子的成分改变了，化学炎症刺激的道理也是一样的，所以单纯压迫神经根并不会产生疼痛的感觉。这同样能很好地解释所谓的“腰椎管狭窄”的典型症状——间歇性跛行，走走路肌肉很疲劳，产生了大量的炎症刺激，刺激以后人就必须休息一下，休息后肌肉的代谢产物重新吸收，又能走了。所以，有些病人得了腰腿痛，疼得很厉害，其原因并不是椎间盘压迫了神经根。假如椎间盘压迫脊髓和神经根，会出现麻木无力的症状。
再者，人的神经对这种渐进性压迫的适应能力是很强的，比如说驼背的人并不会出现肢体的麻木、疼痛，因为身体已经慢慢适应了。还有过去有些人年轻的时候得了结核病，结核病侵占到脊髓，他脊柱畸形很厉害，但是可以完全没有周围神经的这些神经根的压迫症状。这也说明了椎间盘有些突出并不一定会造成症状。当然极个别的病人，大概不到1%的腰腿痛病人，确实是由于椎间盘突出造成的。临床数据已经证明这个比例是很小的，远非咱们现在认为的这么多。
