盆唐首尔大学附属医院老年人保健研究团队，从2005年8月到2006年9月，对城南市居住的1 000名65岁老人（男性为441名，女性为559名）进行了身体和精神方面的健康调查。结果显示，女性痴呆症的发病率为男性的倍，抑郁症为倍，膝关节炎为倍，肥胖为倍，几乎在所有的疾病当中女性的发病率都要高于男性。
对于平均要比男性多活7年的女性来说，痴呆无疑是一个可怕的疾病。专家们指出，在雌激素减少、只在家庭里生活、供养婆家父母、养育子女等牺牲个人生活的过程中形成的精神压力是最主要的原因。
“妈，我叫什么名字？”
“锦子。”
“锦子是老姨的名字，我不是叫奇荣嘛，奇荣。妈，您现在多大
岁数了？”
“20了。”
“哎哟，20岁是花一样的年纪啊。那就该出嫁了。”
“讨厌，我不嫁人，为啥要嫁人嘛。”
“不嫁人了？妈，我多大了？”
“20了。”
已经77岁的老母亲称自己是20岁。那是一个多梦且美丽的少女时期……母亲可能是想永远停留在那个时期。朴奇荣每当看到这样的母亲时，就会感到心痛。母亲在20岁的花龄出嫁之后，养育了3个儿子和1个女儿，也曾为嗜酒的老公而伤心一辈子，也曾为送走了3个儿子而恸哭失声。总算熬到可以享受女婿和外孙的孝心了，可是突然又得上了痴呆症。
“突然感觉有点不对劲儿，总是到处说三道四的。好像是在4年前，症状突然加重了。到了医院之后才知道，已经痴呆有一段时间了。因为痴呆是像雾一样渗透的，所以才没有发觉。”
痴呆中出现最多的是阿尔茨海默症。如果大脑要正常活动，神经细胞就应当发挥正常的功能。如果大脑里毒性物质积累过多，就会使神经细胞内的物质流动受到妨碍，神经细胞就会枯死。这就是阿尔茨海默症，在所有的痴呆疾病中占40%，从轻度的健忘症开始会出现语言障碍、理解力障碍等。还会感觉不安或做出攻击性的行为，甚至走失。
血管性痴呆是由于脑血管闭塞引起
血管狭窄造成的。有时也会由脑卒中而引起。血管性痴呆也会出现语言障碍或四肢麻痹等症状。
上了年纪之后出现记忆力下降、健忘症加重是非常自然的事情。问题在于大多数痴呆症初期患者认为自己的症状是谁都会经历的健忘症而已。
对平时因为健忘而烦恼的50-60岁的7个人进行了痴呆测试。结果显示，在大脑认知功能的测试中，正常者仅为3人，其余3人有记忆力严重下降的轻度认知障碍（MCI：Mild Cognitive Impairment，是记忆力障碍与痴呆的中间阶段，大约6年后可发展为痴呆），1人痴呆。
想要对痴呆进行早期诊断是非常困难的。如果能够了解可以疑似痴呆的一种具体的症状，是非常有帮助的。让我们了解一下美国阿尔茨海默症协会提示的警告症状吧。
■ 痴呆的前兆症状
□ 记忆力下降，记不清最近发生的事。
□ 想不起很熟悉的东西的使用方法。
□ 想不起很简单的一个单词。
□ 方向感消失，如在小区内迷路。
□ 判断力下降。
□ 对计算钱之类的简单的事情感到困惑。
□ 将东西放错位子。
□ 发生多疑或害怕的性格变化。没有理由地哭泣或生气。
□ 发生被动的行为，如在看电视时发愣或打盹。
痴呆一旦发生很难完全治愈，但是可以做到一定程度的预防。第一种预防方法是进行运动。一周3-4次，每次做30-60分钟的运动，不仅有助于预防心血管疾病，而且还可以预防痴呆，尤其是血管性痴呆。
在饮食方面也要避免摄入油腻食品，应当多吃水果和蔬菜。尤其是B族维生素（叶酸），能有效地预防痴呆。有一种可以损伤血管的物质，叫做同型半胱氨酸，当摄入叶酸后，可以降低同型半胱氨酸的浓度。叶酸广泛地存在于颜色非常深的菠菜、莙荙菜、芦笋等绿色蔬菜和豆类、鸡蛋等食物中。
最近人们对于痴呆的认识有了很大的变化。就在不久前，当事人和家人还都存在想要隐瞒的倾向，总是拿“老人家糊涂了”做挡箭牌。但是面对即将进入每5个人中就有一位老人的“超老龄化社会”，需要的是能对其进行深入讨论的成熟的心态。由于偏见而错过合适的治疗时机，对当事人和家人来说都是巨大的痛苦。
