随着年龄的增加，人会变得健忘。从生理上说，这是正常现象。但如果健忘程度特别严重，就有可能是得了老年痴呆症。对于老年痴呆症的发病原因，目前尚不很清楚，但有研究认为，老年痴呆与雌激素缺乏有关。女性发病率是男性的1 5～3倍，而且绝经早的女性发病率高，绝经晚的女性发病率低。
老年痴呆患者记忆力明显减退，智力降低，有的甚至不记得自己家人的名字或刚出家门就找不到家了；计算理解方面也出现障碍，阅读、计算和理解、表达的能力都受到损害；有的病人还会出现人格、个性的变化，如变得暴躁、爱发脾气等；病人日常生活一般不能自理，需要家人给予更多的照料。
随着社会老龄化的到来，老年痴呆的发病率呈上升趋势，增加了整个社会的负担，应引起更多的关注。对于老年痴呆的治疗，可以从以下几个方面着手。
从“心”着手患了老年痴呆症的老人需要我们更多的关心和照顾，晚辈们应善待老年患者，在精心护理的前提下，对其实施正确的心理治疗，减轻老人的心理负担。而不应歧视或嫌弃患老年痴呆症的老人。
使用胆碱酯酶抑制剂胆碱酯酶抑制剂能增加神经突触间乙酰胆碱的浓度，但该药不具有改变疾病进程的作用，停药后，病情会恢复到用药前的状态。
使用神经生长因子这是治疗老年痴呆症的首选药物，它具有神经营养作用和神经保护作用，既可以延缓老年痴呆病变的进程，也能明显改善老年痴呆的症状。
雌激素疗法现在一般认为雌激素的缺乏是老年痴呆症发生的一个因素。因此绝经后女性可以选择雌激素补充疗法，它不但能延缓该病发病的年龄并降低发病的危险性，而且可以改善老年痴呆的症状。研究表明，一般口服3周雌激素症状即可明显好转，记忆力、时间定向和计算能力都明显提高。值得注意的是，长期使用雌激素会出现毒副作用。
