女性在绝经前后的一段时期，由于卵巢功能的衰退，雌激素的分泌降低，对下丘脑垂体的反馈抑制作用减低，致使下丘脑分泌的促性腺释放激素的水平升高，内分泌的平衡状态需要新的调整，由此而导致自主神经系统中枢的功能失调，产生不同程度的自主神经系统功能紊乱的症状。这些症状主要表现为：月经紊乱、精神神经症状及泌尿、生殖道症状等。人们把这一系列的症状统称为更年期综合征。
月经紊乱由于卵巢功能的衰退及子宫内膜的增生和分泌失去规律性，月经开始出现周期延长或不规则的变化，经量逐渐减少。但有的女性会出现月经量增多，并伴有大量血块，或月经淋漓不断等症状。月经停止后，女性的生殖能力丧失，生殖器官萎缩。
精神神经功能紊乱主要表现为阵发性潮热，患者常会感到头颈部一阵阵地发热，并出汗、怕冷，甚至会扩散到脊背及全身，持续数秒到数分钟。有时会出现头晕目眩、耳鸣、思想不集中、易紧张激动、心慌气急、失眠健忘、痉挛性头痛、皮肤发麻等症状。
泌尿、生殖道症状由于膀胱及尿道黏膜萎缩，更年期女性可能会患上膀胱炎、尿道炎、尿路感染、尿频、尿急、尿失禁等疾病。而生殖道的萎缩致使阴道分泌物减少，引起性交困难，并且易发生泌尿生殖道细菌感染。
新陈代谢障碍症状进入更年期的女性，一般都缺少锻炼。而此时，新陈代谢及脂肪代谢也经常出现紊乱。所以，极易导致更年期女性变得肥胖，皮肤干燥、失去弹性、光泽消退皱纹增多；体型也发生变化，骨质疏松，关节疼痛、变形，驼背、身高变矮。
除此之外，更年期综合征还有其他的表现形式。不同的人会有不同的症状，同一个人也可能在不同的阶段表现出不同的症状，比较复杂。但并不是所有的更年期女性都会患有更年期综合征。据统计，有75％～85％的更年期女性有其中的某些症状。而她们的轻重程度也不一样，只有10％～15％的女性会因症状比较严重而去就医。有些女性不知道自己患上了更年期综合征，有的则是不好意思去就医，因此造成更严重的后果。其实，更年期女性应正确对待这个问题，及早治疗；社会及家庭应给予更年期女性更多的理解和关爱，协助她们安全地度过这一时期。
