随着年龄的增长，软骨自身的水分开始慢慢丧失，弹性也开始逐渐消失，最终导致变形。因此，承受到的压力并不能得到全部释放。
如果是初期，不施加压力就不会感到疼痛。但在站立、步行和日常生活中，又不可能不使用膝盖。
因此，当变形的情况持续下去，疼痛也会逐渐加剧。
变形后的软骨并不能自愈。为了缓解疼痛，需要锻炼与膝盖有关的肌肉，以减少膝盖所承受的负担。
退行性膝关节炎由于多半是由年龄造成的，所以是谁都可能会患上的疾病，但并不是不治之症。
当感到少许不适和疼痛时，首先要到骨外科接受诊断，并进行适当的治疗，防止恶化。
容易患有退行性膝关节炎的人群
随着年龄的增长，关节软骨越来越少，因此任何人都有可能患上退行性膝关节炎，下列人群的关节软骨最易发生磨损。
女性
女性的患病概率是男性的1.5倍，这是由于女性激素的分泌减少就会影响骨骼。此外，从肌肉力量方面来看，女性的肌肉力量比男性要弱，所以很容易出现膝关节无法支撑的症状。 肥胖的人
在步行时，我们的膝盖大约会承受约为自身体重2～3倍的负荷。在上下楼梯时，膝盖承受的负荷变得更大，会达到7倍左右。即使体重只增加4千克，在一般步行时，膝盖所承受的负担也会增加8至12千克。
O形腿的人
O形腿（内反膝）的人，膝盖关节面的体重负担偏向于施加给内侧。当膝关节承受的压力不断增加时，内侧软骨一旦被破坏，就会导致变形加剧，O形腿也会更加严重，从而陷入一种恶性循环。
肌肉力量低下的人
如果腿部肌肉力量低下，膝盖的稳定性就会减弱，从而引起膝盖软骨的磨损，增加膝盖的负担。
会导致全身疼痛的风湿性关节炎
手脚僵硬会向全身关节扩散，伴随发热和肿胀
风湿性关节炎是引发膝盖疼痛的代表性病症之一。一提到风湿，大家都会认为这是老年人才会患的病症；但出乎意料的是，越来越多的年轻人，即使是20～30岁的人也开始患有风湿。
