我们生活在一个电视机的时代里。我们不仅是电视爱好者，简直就是电视狂热者。美国小孩平均每天看电视的时间约4个小时，每年看数以千计的电影、演出和电视广告。当一个十几岁的普通高中生从学校毕业时，他坐在教室里的时间和坐在沙发上盯着显像管的时间基本持平。
考虑到孩子们的时间已经完全被电视侵占，我们有必要再次关注一个老生常谈：电视真会让孩子们越来越傻吗？
毫无疑问，看电视与智力低下密切相关。大量研究表明，每周看十几个小时电视的孩子与不看电视的同龄人相比，学习成绩较差；当然不看电视的关键是父母要毅然决然地将电视开关置于“关”的状态。但是这并不能说明电视会对大脑造成直接的伤害，它有可能仅仅是剥夺了孩子们学习的时间。
所以为了更直接地回答这个问题，科学家们一直试图找到看电视与注意力下降之间的关系，特别是对婴幼儿和儿童。这是因为在人生的最初几年，大脑的发育最为“日新月异”。人们普遍认为，环境刺激如电视画面的快速切换会引起大脑发生改变。
但是否存在永久性的损伤呢？
答案是肯定的。发表在《儿科学》杂志上的一项研究，调查了25名儿童，结果发现如果孩子在1~3岁时过多观看电视节目，那么等他们长到7岁时出现注意缺陷多动障碍（ADHD）的风险有所增加。在一些病例中观察到儿童每天只要多看1个小时的电视，就会使患病的风险增加10%。以前的一些探索电视与ADHD关联的研究也得到了类似的结果。
但是，对此诚惶诚恐的父母在看了下面这段文字以后或许可以稍微喘口气。包括对全国范围内5 000名儿童进行观察的两项大型深入的研究，完全没有发现看电视和ADHD症之间存在任何联系。故而大多数科学家认为看电视对孩子可能有些影响，但影响有限。在美国，几乎半数的家庭都拥有3台或以上的电视机，而且近60%的孩子在自己的卧室里就有一台。让我们祈祷这些科学家真是科学的化身吧！
但即使这样，我们仍然不无担忧。经常看电视会导致睡眠质量下降，同时增加吸烟和肥胖的可能性。每天只消看电视达5个小时或以上，你就能亲身体验以上种种不良结果。请允许我再重复一遍：5个小时——意味着从《幸运转盘》开始，到《大卫·利特曼晚间脱口秀》结束。啊，宝贵的黄金时段！如果你问我为何如此忧心忡忡，我得慎重地告诉你：2005年，我们平均每天看电视的时间为个小时。
