人到了一定的年龄，都愿意在各种减肥花样上一掷千金。同时，当饮食失调成为家常便饭时，就会突发奇想：有负卡路里这种玩意吗？
多年来，餐饮界和减肥书籍都曾宣称，吃了某些食物不但不会增加热量，还具有减少热量的功效。这是因为有些食物中只含有非常少的热量，以至于你咀嚼它们时消耗的能量都比它们本身含有的多，于是热量出现了负数，你的体重自然就减轻了。
乍一听，这好像不无道理，但只需认真想想，你就会发现这种说法不堪一击。
在所谓“负卡路里食物”的名录中，名列前茅的都是蔬菜，如甘蓝、莴苣、黄瓜等，其中最负盛名的是芹菜。芹菜的每根茎秆含有33~42焦的热量和95％的水。咀嚼食物通常每小时会消耗约21焦热量。消化食物可能需要的热量更多一些，尤其对于芹菜，因为它的主要成分是纤维素，而人体缺乏相应的酶分解和利用这种纤维。
因此，简单的加减运算，我们就能得出，坚持吃芹菜一整天或许能有少量的热量赤字。但差别是如此微不足道，以至于一天下来可能并没有任何实质性的意义，除非用芹菜代替其他高脂肪、高热量的食物。但另一个问题是，芹菜不仅热量低，同时维生素和矿物质含量也很低。
每当你痛下决心开始艰苦的减肥之路时，曲奇和饼干都是拦路虎，它们只会让你的体重数字节节攀升；所以如果用芹菜代替它们，你或许能减肥。但是实事求是地讲，如果你不“管住嘴、迈开腿”，仅靠每天咀嚼几次芹菜，恐怕是很难实现减肥的宏图大志。
这些年来，读者给《时代》周刊写来信，独创了一些聪明的“法则”计算热量。
纽约市的约翰·多尔蒂描述了他母亲的精辟理论：“她看着家人各自应用不同的工具，欢心喜悦地一点点掏着螃蟹肉，她得出的理论是我们掏螃蟹肉所消耗的热量远比螃蟹本身含有的热量高。因此，任何‘负卡路里’的理论首先也要将获得食物所消耗的热量计算在内。”
同样来自纽约市的伦纳德·凯里，他提出了一种有利于啤酒爱好者的法则：“如果你喝的啤酒非常凉，那么把凉啤酒升高到体温所需要的热量比啤酒本身所含的热量还高。”丽萨·威斯塞蒙也是个纽约人，他提出了自己的理论：“与其暴饮暴食一顿热量丰富的食物后为热量超标烦忧，还不如再多来些。你的身体能承受的有一定限度，所以，但凡超出部分，你的身体都不会将其计入热量范围……以薄饼为例，你的身体只能认出最初6个。剩下的当然就是你的外快了。”
亚特兰大市的史蒂芬·考夫曼编造的计划可谓天衣无缝，令人难以拒绝：“无论在聚会，还是酒会上，但凡你没有吃的都应该从你的总摄入中减去。例如，某人带了一块巧克力蛋糕到办公室为同事庆祝生日，而你正好错过了。那么蛋糕所带来的1 680焦的热量，加上所有的胆固醇和脂肪，都应该存入你的脂肪账户的信用额度。也就是说，那一天无论你吃了什么，都应该先减去1 680焦。”
这些理论听起来都和芹菜是负卡路里食物一样，多么令人“信服”！
