由于某些原因，很多西方人都认为剪掉毛发的故事源自《圣经》，这一问题似乎比疾病本身的论题更为迫切，而这一民间传说已经流传了数个世纪，即便如此，它们似乎也没有剪掉毛发的问题来得重要。
修剪毛发问题如此重要，有部分原因可能是对于身体中不同部位的毛发需要区别对待——有时我们希望毛发能更加浓密；而有些时候，我们则根本就不需要毛发。随着年龄的增长，我们几乎都相信修剪毛发会让它变得更浓密。有些小男生偶尔会偷走爸爸的剃须膏和剃须刀，悄悄溜进盥洗间，认真剃掉脸上其实根本就不存在的胡须，梦想着它能变成汤姆·塞立克（美国男演员，曾出演《私家侦探麦格龙》和《老友记》等）脸上浓密的胡须。我自己也曾经是那众多小男生中的一员。但另一方面，对我的姊妹和其他女性而言，又黑又密的毛发却绝对是一件令人生厌的东西，因为她们不得不花钱到美容院处理它们。
尽管大多数人认为这是毋庸争议的至理名言，但实际上修剪身体任何部位的毛发并不会加快它的生长速度、使它变得更加浓密，当然也不会改变它的质地。关于毛发的荒谬言论何时诞生已无据可查，但是围绕这一命题的科学文献早在半个多世纪以前就已经存在了。20世纪20年代，首次有研究证实了剪掉毛发不会加速其生长，其后这方面的研究结果层出不穷。所有研究都得出了类似的结论：毛发的长度和质地是由基因和体内的激素水平决定，而不是由修剪毛发的频率决定的。但是根据皮肤科医生的理论，确实存在一些原因使人们产生错觉，认为定期修剪毛发会使新长出的毛发更快、更浓密。
许多人，包括我自己都在较早的年龄就开始刮胡子，但那时的胡子还很稀疏，或者还处于生长速度缓慢的阶段。因为胡须的根部颜色更深、质地更硬，刮掉上面的自然就露出了更为粗糙的部分。另外，刮了胡须以后新长出的胡茬和同等数量已经生长了较长时间的胡须相比，也更为引人注意。而且，许多人并未注意到头皮上的头发已经没有生长能力，剪掉它并不会影响那些存在于头皮之下看不见的生长部分。不管你以何种频率修剪毛发，它均会以每月厘米的速度生长。
所以，不管是男人还是男孩，尽管他们都对一脸漂亮的络腮胡梦寐以求，但遗憾的是，刮胡子并不会加速胡须的生长。而女人们大可不必为刮掉脸上的小绒毛而忧心忡忡，它终究不可能形成燎原之势。男人秃顶都该怪妈妈吗？回答这个问题之前，我们或许需要思考另外一个更为重要的问题：为什么秃顶的男人会觉得窘迫难堪？
自从中世纪以来，人们就认为秃顶是一种可与皮肤病或麻风病相提并论的疾病。几百年前，秃顶曾被认为是精神病的症状。想想也有些道理，干枯的土地上不可能长出茂密的森林，以此类推，空荡荡的脑袋上也不可能长出浓密的头发。还有些人认为，秃顶的人通常都存在性功能减退的问题。
正是上面这些令人困窘的原因使男人对“青丝永驻”不遗余力，有时候甚至达到了荒谬可笑的地步，他们甚至一掷千金也在所不惜，就为了获得那些号称具有神奇功效的药片、药膏和其他各种尚无定论的疗法。还记得20世纪80年代的“倒立”风潮吗？不计其数担心自己将来会变成秃顶的男人，笃信着一种“伪科学”的理论，这种理论宣扬秃顶是由于头皮血流减少所致。于是它的追随者按图索骥，从此对倒立乐此不疲。
仅仅50年前，研究者得出了一个可靠的理论：秃顶与X染色体有关，这说明男性的秃顶是从他们母亲那里遗传的。成群结队的男人正为过早就出现的秃顶而郁郁寡欢，现在他们终于找到了“罪魁祸首”，他们将矛头直指自己的母亲——或者更确切地说是母亲的父亲，也就是他们的外祖父。
与此同时，大多数科学家并不赞成上面的理论。他们指出，秃顶是由睾丸激素水平过高所致，被阉过的男人（通常女人也是如此）几乎不会秃顶，所以秃顶的男人将责难和怨恨全部归咎在外祖父身上似乎有失公允。
2005年，一项最新研究结果表明这两种说法都有可取之处。科学家利用尖端的基因检测技术精确定位出秃顶男性中经常出现的基因变异，这项研究结论发表在《美国人类遗传学杂志》上。研究中包括了来自95个不同家庭的秃顶男性，每个家庭中至少有两兄弟在早年就开始脱发。引起秃顶的“罪犯”是雄激素受体基因的一种变异，这种基因位于X染色体上，而男性的X染色体均来自于他们的母亲（Y染色体来自于父亲）。研究表明，这种基因变异会增加睾丸激素和其他被称作雄激素的男性激素的作用，而这正是秃顶的幕后杀手。科学家指出，在相当多的男性中上述基因变异可能正是导致过早秃顶的“主要先决条件”，其他许多基因和因素作用虽然相对较弱，但也参与其中，例如导致父亲家族过早脱发的基因。
如上所述，我们能得到两点启发。首先，如果你是一名男性，而且你的外祖父不幸已经头发所剩无几，那么请务必做好思想准备，你将来恐怕也在劫难逃。其次，如果你已经秃顶，并对“倒立增加头部血流法”跃跃欲试，我劝你还是立即放弃了这种不切实际的做法吧！
