当我们感到紧张时，身体发生了什么变化而使我们嗓子发干？
比如你面对公众讲话，你感到紧张，身体进入一种“是斗还是逃”的不知所措的状态，这时你的嘴就会发干。这是你的自主神经系统被激活的缘故。这种现象在整个动物王国都可以见到，实际上是进化得到的一种特性，有助于动物在面临危险时立即采取行动，比如说尽快逃离掠食动物。
哪些自主神经被激活，这与动物必须对其做出反应的事件的重要性有关。例如在上述面临掠食者威胁的例子中，此刻吃东西这件事情自然无关紧要，最重要的是逃命。于是，通向嘴的那些控制唾液腺分泌的神经就会受到抑制，从而引起嘴发干。与此同时，在紧张时，你的瞳孔会变大，通向你的肌肉和心脏的血管也会扩张，为的是向那些必须采取应激行动的最重要的器官送去更多的血液。
这种现象同一种“是斗还是逃”的反应有关。处在一种紧张或危险状态下，你的身体将关闭一切不必要的功能，包括消化系统。你的唾液腺就是消化系统的一部分。如果一头狮子要扑食的下一个猎物就是你，你当然不必继续消化胃里的食物。这时候你或许还会感到恶心，想呕吐，原因也在于此。
