第3章 美国的财富(7)

商业世界和整个经济已经发生了天翻地覆的变化。自1980年以来,经济规模(实际价值)从真正意义上讲已经翻倍,人均劳动生产力也已经翻倍,美国的财富总量已经增长了两倍。1980年的《财富》500强公司中的70%已经消失(1980年,微软公司还是个小不点儿,而美国钢铁公司正是王中之王)。我们前面就已经看到这一新时期所产生的个人财富的爆炸。事实是,当今美国90%的财富都是在1980年之后创造的,70%都是在1995年之后创造的。

到20世纪90年代初,《福布斯》400排名开始有了一些变化。是的,诸如洛克菲勒、杜邦和梅隆的名字还排在前10名,但是沃尔玛的创始人萨姆·沃尔顿和他的继承人以250亿美元的身价位居榜首,而杜邦家族以100亿美元的身价排在首位仅仅是10年前的事情。同时,比尔·盖茨和沃伦·巴菲特也以相对“适中”的40亿~60亿美元的财富总值进入了前10名。盖茨于1996年升至榜首,并一直持续到2008年,后被巴菲特取代。

自1980年之后,事实上人类为之付出努力的每一个领域都发生了改变,权力开始从银行家和公司高管、骨干的手中转移至创造和执行新想法的人手中。此时的财富很可能是通过好想法,或者好想法的延伸而创造的,几个人在某个环境中将这个想法付诸实施,完全摆脱了公司生存所必须面对的混乱、员工的聘用,以及巨大的成本支出。从史蒂夫·乔布斯在父母的车库中制造小型计算机,到比尔·盖茨在穿孔纸带上编写操作系统,富有创新能力的年轻人们开始从无到有地创办企业。从20世纪80年代初开始,新兴企业家的崛起、风险投资市场,以及全新的分销渠道已经改变了美国的工业和商业图景,而企业家财富时代还在继续。

想一想那两个年轻工程师的故事吧,这个故事改变了整个美国对创新、个人风险和资本形成的观点。戴维·帕卡德和威廉·休利特从迪士尼获得了一份制作声音振荡器的合同,为迪士尼卡通和电影创作音效。他们在创新方面简直绝顶聪明,很快就将按要求进行的这道工序变成了与众不同的商业增长模式。这两个企业家获得了成功,并不是因为其四平八稳,而是因为“非常规化的”制作。他们的生意不断发展,因为他们针对老问题,能作出回应、调整,并量身定做新的解决方案。

同时,肖克利实验室和斯坦福大学的工程师们发明了晶体管,并开始研制能够将之付诸使用的装置。斯坦福开始将其所拥有的不动产变为新发明的培养基地,技术创新者因此获得了一个鼓励新发明的环境。这种新兴的激进的商业运动找到了一种可供选择的企业模型,让创新的想法(考虑到营销、制作和独立的知识产权)有可能从赞助人和公司那里得到起步资金,从而得以实现。

相对年轻的成功公司都有着相似的故事:谷歌、戴尔、基因泰克、世界摔跤娱乐、全食超市、日蚀飞机公司、eBay、微软、雅虎、菲尼克斯大学、哈门那、前进保险、华盛顿互惠银行、Adobe、太空探险、阿曼酒店、卡拉威高尔夫、梦工厂,以及其他许许多多成功的公司都采用了这一模式。对于每一个成功的公司来说,当然也包括每一个失败的公司,每个想法的核心之处都有那么一个人,在其想法取得商业成功之前,能够有足够的勇气将自己置于充满风险的境地中,从而激发员工的信心,以及客户和投资者的信心。

他们是富一代、新贵族:有着中产阶级背景的企业家,辛苦工作多年,通常最终通过首次公开募股或出售其公司而突然获得财富。这些取得成功的人与之前几个时代的富人很少有共同之处,而且也很少符合在前几个时代所形成的思维定式。现在我们该着手了解这些富一代了。

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