“是杯里的酒有毒吗？”
“估计是吧。”芝田回答道。
香子回想起了自己与绘里分离时的情形。的确，当时绘里一直默不作声。派对开始前，大伙都在聊有关“华屋”的事，即便是在准备室里，她也几乎什么都没说。她是在那时下定决心自杀的？如果真是这样，那么促成她这样做的契机又是什么？
香子想起自己还有件事忘了问。
“我还没有问过丸本社长的事呢。他为什么要找绘里？”
“因为他们之间有一腿。”
芝田淡定地说。
“有一腿？”
“丸本氏和牧村绘里之间，他们昨晚约好见面的。”
“怎么可能？你不是在开玩笑吧？”
香子拔高了嗓门，“绘里和社长？那简直比美女与野兽更糟糕啊。”
“可事实上他们之间就是有一腿。这话可是丸本氏自己说的，只不过他曾拜托过我要保密。他们俩本来约好要在临时准备室二〇三号室里见面，结果丸本氏去了之后却敲不开门，所以他才会去找前台的。”
“他们是从什么时起搅到一块儿的？”
“据说是最近，大概一个月以前吧。照丸本氏自己说的，是他主动勾搭的。”
“简直难以置信……”
香子两手托腮地说。
“这就是事实，由不得你不信。”
芝田看了看表，起身说道：“好了，我知道的已经全都告诉你了。再继续耽搁下去的话，今晚我就又没地方睡觉了。”
“等等，我还有最后一个问题。除了自杀以外，就真没有其他的可能了吗？”
“我已经说过了——”
芝田用食指擦了一下人中，“当时门上拴着门链，这是个很关键的问题。”
“那，动机呢？”
“这一点暂时还不清楚……大概是痴情惹的祸吧。”
“痴情？”
这话与绘里平日给人的印象完全对不上号。男女之间，难道就只有这样的关系吗？
“那我就先告辞。感谢你招待的美味咖啡。”
芝田向着玄关走去，但他却中途停下脚步，扭头冲着香子说道：“只不过，我也并非对自杀的猜测坚信不疑。”
“哎？”
“下次再和你详聊吧。”
芝田打开房门，走出了门外。
3
今晚的工作地点是滨松町的宾馆。尽管没什么心思，但香子却还是强打起精神去上了班。如果临时请假的话，是会被列入黑名单的，而且和大伙见个面的话，说不定还能打听到些情报。
准备室里的气氛感觉就像是在守灵。二十个人挤在同一间屋子里，却没有一个人开口说话。每个人都静静地换过衣服，化好妆，等待着出场。甚至就连营业社员米泽也是一句话不说。
今晚的派对，似乎是场某学会的联谊会。大学教授、副教授、公司研究室的要人，一点意思都没有。宾客们全都是些中老年男子，让人感觉气氛沉闷。即便如此，对方似乎也很乐意与她们这些年轻女性交往，甚至让人感觉他们是在故意套近乎。
捱过了沉闷的两小时，回到准备室里换衣服时，绫子凑到了香子身旁。
“你听说没？据说绘里和社长之间有一腿呢。”
香子一脸惊愕地看着她说：“你听谁说的？”
“大伙都这么说的啦，这事都已经传开了。”
