九九重阳节，登高最初是为躲避瘟神之祸
“重阳节”的名称最早见于三国时期的史书中。曹丕的《九日与钟繇书》中载：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”所以，重阳节被定为农历的九月九日。由于“九九”的谐音是“久久”，因此常在这天进行祭祖和推行敬老活动。重阳节和除、清、盂三节是中国祭祖的四大节日。传说最早的时候，重阳节是为了躲避瘟神。
古时候，汝南县住着一户姓桓的人家，他们的儿子叫桓景。一次汝河两岸忽然流行起了瘟疫，死了很多的乡亲。桓景听说，汝河里有个瘟魔，每年都会出来祸害人间。为了除害，桓景拜东南山叫费长房的神仙为师。
费长房送给他一把降妖青龙剑，让他练习降妖的法门。很快一年就过去了，有一天，费长房对正在练剑的桓景说：“今年九月九，汝河瘟魔又要出来害人。你赶紧回乡为民除害吧，我给你一包茱萸叶子，一瓶菊花酒，让你家乡父老带上它们登高避祸吧。”说完，便挥手招来一只仙鹤，将桓景载回了汝南。
桓景回到家乡后，把茱萸叶子分给了乡亲，又让每人喝了一口菊花酒，便让他们登高避祸去了。只有他带着降妖青龙剑回到了村中，等待瘟魔。不一会儿，汝河上狂风怒吼，瘟魔出来了。它看见人们都在山上欢聚，便冲到了山下，可一闻到酒气和茱萸的香味便吓得向后退去。这时桓景抽出了宝剑，和瘟魔展开了战斗，几个回合下来，瘟魔顶不住了，转身就想逃跑。桓景“嗖”地一声射出宝剑，将瘟魔钉死在了地上。从此，汝河两岸的百姓有了九月九日登高避祸的习俗。
重阳节，历史悠久，早在战国时期就已经有了，到了唐代，就被正式定为了民间的节日，并历朝历代沿袭至今。重阳节，二九相重，所以称为“重九”。儒家阴阳观中，有六阴九阳。九是阳数，所以重九也叫做“重阳”。此节日人们有登高的风俗，所以又称“登高节”。民间认为，九九重阳与“久久”同音，有生命长久、健康长寿的寓意，因此20世纪80年代开始，一些地方把夏历九月初九定为老人节，倡导尊老、敬老、爱老、助老。2006年5月20日，被列入了第一批国家级非物质文化遗产名录。
重阳节为金秋九月，天高气爽，登高远望可达到心旷神怡、健身祛病的目的。还有吃重阳糕的风俗。高和糕谐音，因此后来民间有了步步登高的吉祥之意。
重阳日又称菊花节，历来有赏菊的风俗，节日当天会举办菊花大会。重阳聚会饮酒、赏菊赋诗在三国魏晋时期就已经成了时尚，古时菊花象征着长寿。此外古代还风行九九插茱萸的习俗，因此也叫茱萸节。
由于重阳节后草木开始凋零，所以重阳节的野游活动，叫做“辞青”，正与三月“踏青”的说法是相对应的。这也是一个很有诗意的名称。
