第一章:鬼案惊马场(2)

绕着圈子说了半天南沟军马场的来历,其实真正让多小衮和南沟扯上关系的,是从雍正十年春夏间开始,南沟一带频发的怪案。先是附近村庄的百姓时有走失,且多是正值妙龄的大姑娘、小媳妇,后来,怪案居然蔓延到军营。军马场的名贵好马莫名不见了踪影,再后来连戍卫的士兵也接连失踪。这些人马失踪案的线索很少。曾经有人在南沟和平岗山里发现过人的尸体,胸腹被掏空,手臂和双腿处的健肉被撕去,每个场景都十分诡异。一时间,南沟一带人心惶惶,军民皆骇。

官府派人来查过几次,又调来驻于附近的军队协助,结果却一无所获。不但一无所获,一名将军府调来的亲兵居然也失踪了。被找到时,这位兵爷的脑袋已经没了,只剩个囫囵身子,胸腹也被掏空。黑龙江将军卓尔海大怒,专门从齐齐哈尔调来两名最得力的捕快,进驻南沟,誓要把这南沟血案查个水落石出。

索伦距离南沟七十华里。除了南沟军马场的百十号老弱残兵,索伦城驻军是距离南沟最近的军队,派兵为将军府捕快提供护卫的差事就落到了索伦城驻军头上。索伦城的驻军,上至城守尉,下至各领催、骁骑校以及众步甲①、马甲②,无人愿意前往南沟护送。

这一连串蹊跷怪案,从发案到现在,一丝线索也没留下。坊间盛传,南沟怪案绝不是恶人所能为之的。官府查案时,怪案还在一桩接一桩地发生,南沟附近的村民、军马场的兵丁,甚至连来查案的将军府亲兵也被弄死了一个。南沟当地村民走了三四成,剩下的大多迁到军马场内暂避。

然而军马场也不安生。军马场驻军平日里只管放放马、喂喂料,将军都统们高兴了来此玩玩,驻军便好生伺候几日,但高官们一年里难得来这儿一两次。黑龙江将军府辖内的清军都知道,南沟军马场是个养人的好地方。正因如此,军马场驻军远比清军真正的戍边部队懈怠得多,年岁上也是老的老,少的少,少有健勇之士。南沟怪案发于三月,五月间,军马场放牧的马匹开始丢失,营中开始人心躁动。六月上旬,放马的老护军也失踪了两人,营中人心惶惶,军马到外场放牧也停了。卓尔海的参将觉罗傅森急发一道专令:军马场驻军擅离者,杀无赦。几十名驻军勉强被约束住,但人人心惊胆战,自觉朝不保夕。

正因如此,当卓尔海调兵护卫捕快进驻南沟的将令传到索伦城时,没有人愿意接这趟活儿。兵还好说,一道军令下去,你不想去都得去,由不得你。关键是谁领兵去。索伦城的城守尉大伤脑筋,他手下的领催、骁骑校们面面相觑,无人应声。不怪军官们胆战,卓尔海将令最后连写了四必斩:抗令不遵,斩!贻误军机,斩!贪生怕死,斩!捕快有失,斩!

“大人,卑职愿往!”就在城守尉大人一筹莫展时,终于站出一个手下愿意接这个差事。城守尉听有人应征,心花怒放,但声音似乎有些不对劲儿,抬眼一看,城守尉的气就泄了一半。

说话的正是多小衮。

多小衮自称卑职,他是何职呢?马甲!就是骑兵,说好听些叫骁骑,在军中职衔最低,仅比最低的步甲多匹马而已。并且,多小衮只有十七岁,还是养育兵,因为办事机灵果断才成为马甲。私下里,城守尉很喜欢多小衮,虽然多小衮胆气差了些,遇到难事总是先想着开溜,但城守尉觉得他毕竟还是个孩子,历练历练还是能堪大用。加之多小衮马上步下、弓箭刀枪的武艺还都马马虎虎,城守尉便将他带在身边做个护卫亲兵。

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