每一章开始都有一个能涵盖全章材料的内容概要。之所以设计这个概要，是要让学生们更好地留心后文阐述的原则性观念。有了这样的概述，你会发现本章的详细论述变得更有意思了。聪明的读者在完成每一章后，会回过头来重读一下内容概要，这样便能检查对章节材料的领会。在每一章的末尾，本书提供了一些问题，以此激发对章节主题的思考和讨论。
每一章的最后还包括了延伸阅读书目，能对进一步研究主题有所帮助。这些书目相对于它们所涉及的主题，当然是不详尽的，不过它们可以成为更详细地探究那些主题的出发点。
文中还包括了楷体的词汇和短语。当你遇到它们的时候，请特别加以注意：这是我表明这个材料特别重要的方式。本书最后的重要词汇也是特别有用的。文中以粗体黑字出现的名字和概念能在重要词汇中找到，你也应该密切关注它们。
最后要向学生说的是，我想谈论一下通识教育要求。迫于经济和社会压力，今天的学生们对于完成学业、开始谋生表现得迫不及待，这是可以理解的。不能迅速转化为美元的课程往往被学生视为对他们时间的过分占用。让你在读这本书的这门课程可能就是那样的占用之一。然而，生活不仅仅是物质的，当我们在谋生的时候，我们必须学会领悟和欣赏：我们是什么样的，以及我们是谁。事实上，如果我们能领悟和理解我们所生活的世界，那么我们就可能更好地赚钱谋生，至少活得更舒心。
教育是文明的看护人，它的功能是把我们文明的知识传递给世世代代。通识教育课程是在大学层次上执行这一功能的基本工具。它们给予你世界智慧的无价宝藏。让自己沉浸其中、品味其中、吸收其中和享受其中吧。让通识教育课程向你展示世界的智识奇迹，开拓你的眼界，掘深你对人生的体悟。如此，正如教育家斯蒂芬·贝利（Stephen Bailey）所写的那样，“当晚境已至，你叩问自我时，会有回应”。
