在本地一家杂货店干了2 年后，1974 年我进入卡利根水软化设备公司，从事水处理器推销工作。当时，我18 岁，但却发现了一个激动人心的新世界！学习完戴尔·卡耐基的个人提升课程，阅读完克劳德·布里斯托尔（Claude Bristol ）的《引爆内心的TNT 》（TNT：The Power Within You）后，我发现一扇通往新世界的大门在我面前缓缓地打开了。慢慢地，我开始了解并试着应用一些个人发展、愿景规划和其他方面的原则。每个月，我都会订阅《成功》杂志，并将此习惯保持至今。同时，我开始研读一些有关个人发展方面的书籍，如拿破仑·希尔、戴尔·卡耐基、齐格·金克拉、奥格·曼狄诺、韦恩·戴尔等人所撰写的书籍。在上下班的路上和拨打推销电话的间隙，我会收听厄尔·南丁格尔和其他人的培训课程磁带。另外，凡是戴尔·卡耐基开设的课程，不论是提高个人绩效、培养沟通能力，还是传授销售与管理技巧，我都会去学习并设法当他们的助教。
19 岁时，我荣升为卡利根水软化设备公司的销售经理，并开始学习和应用许多开发领导力、提升个人的原则。我学到的原则、工具和技巧迅速地帮助我在卡利根公司成功地开展一系列培训课程并担任多种综合管理职位。此外，我还通过上夜校来提升自己，完成了高中和大学的商务、写作、沟通及文科课程。
兼并收购带来的变革体验
1980 年，我已经负责经营卡利根公司旗下最大一家分店。跟其他加盟商申请加盟自办分店一样，我自负盈亏。由于一直学习和应用的组织改进、领导力开发和个人效能的提升原则带来了显著的成效，我禁不住想将它们教给他人。一旦有了这个想法，我便开始着手这件事情。一开始，我在大学的图书馆里查阅咨询和培训领域的资料，后来便慢慢地与培训和咨询类公司进行了面对面沟通和讨论交流。
1981 年初，我跟阿特·麦克内尔取得了联系。那时，他刚刚创办一家
名叫“成就咨询机构”（Achieve Group ）的公司。公司先是设在地下室里，后来搬到一间与人共用的办公室中。它最早开设的培训项目是曾格－米勒公司（Zenger-Miller ，总部位于美国加利福尼亚州）开发的“监督管理”课程（SUPERVISION）。我发现这项课程中提供的人际技巧、价值观和实际方法等既管用又刺激。我喜欢这个项目，这不仅使我有机会帮助成千上万的人提升个人或组织绩效，还可以让我拥有（阿特答应卖给我一些成就咨询机构的股权）和经营前途灿烂的公司……深入考虑过诸多因素后，我决定放弃在卡利根水软化设备公司的快速晋升机会，哪怕拿着更低的薪水也要加入成就咨询机构！
1991 年，我跟阿特把成就咨询机构出售给了曾格－米勒公司。在此之前10 年间，成就咨询机构的收入节节攀升、连连翻番。我们运用本书中所讲述的原则和方法让公司成长为加拿大最大的“战略咨询和培训”公司。竞争对手们要么萎缩了，要么撤出在加拿大的经营，经理们也纷纷跳槽期望与我们合作。
有些公司发展十分迅猛，在经营头10 年就赚得数亿甚至数10 亿美元。与这类成功的传奇相比，成就咨询机构的发展相对缓慢。但是这阶段的经营促使我学习和丰富了个人的经验，并运用本书中讲到的原则。我们做得不错，建立起强大的组织。但在那10 年间，我们并非一帆风顺：濒临破产、发不出薪水、靠信用卡度日、投资失误、所雇非人、萌生官僚习气、做下许多愚蠢的举动……所以，我也形成了一些不良的、会陷自身于险境的习惯。
