对任何一个投资者来说，无论他最初承担的角色是什么，在非此即彼的大环境里，他注定要融汇到以贪婪或恐惧为本质的群体角色中。要摆脱变化无常的身份变换，而不会在危机之中最终陷入群体的淤流，唯一的可行对策，就是为自己寻找一个坚定而不动摇的身份，以至不会因为市场环境的喧嚣而摇摆不定。刚刚去世的纽约投资顾问林哈特·斯蒂尔斯（Linheart Stearns）曾就投资和焦虑的问题写过一篇小品文。在他看来，焦虑是对身份和地位的威胁。显而易见，斯蒂尔斯先生的客户也曾遭受过我们刚刚谈论到的打击，以至于变得神经兮兮的。其中的一个人表示永远不再买债券，因为一谈到债券，就会让他联想到死亡，不过，想想弗洛伊德位于弗吉尼亚东部城镇维也纳的“星期三晚餐心理学学会”（Wednesday Evening Psychological Society，上班族在星期三的情绪往往是一周中最为低落，也最容易产生焦虑），这样的想法并不为过。一位服装制造商始终认为，股票和服饰并没有什么不同，有可能的话，“销售都是为了赚钱，但是在过季之前，即使赔钱也要削价甩卖”。斯蒂尔斯先生肯定认识某位善于心平气和而又循循善诱的投资顾问，因为他的观点是：投资的终极目标就是内心的平静，而实现内心平静的唯一途径，便是避免焦虑，而要避免焦虑，首先就要你了解自己到底是谁，你在干什么。
你会看到，所有这一切，都促使我们想到斯密的另一个“非常态规则”：务必把投资者的身份和投资行为的特征毫不留情地截然分开。当然，你可以毫不迟疑地认为：很久以来，你就一直是个出类拔萃的决策者，或许你生来就是个天才，即使有点飘飘然，也无损于你。但这绝对是一种危险，市场总有办法来愚弄人，即使是最聪明的学生，也会在市场面前低下骄傲的头颅。要了解你的所作所为，你就必须走出自我的园囿，客观地去审视自己。如果你一直把通讯卫星公司的股票当作自己的心爱，甚至认为“它就是为我而生的，我的买进价格非常低”，认识自我恐怕就更不易了。
