这一年，这座城市发生了几次轻微的地震，有人说是奥尔德茜小姐的魔法带来了这些灾难。因为这座城里的人们曾经见到她在黎明前爬上城墙，打开一个瓶子。他们说瓶子里禁锢着法力巨大的鬼魂，这些恶鬼摇动了支撑大地的柱子。她差点儿被当成女巫烧死或者砸死。其实是她独特的生活习惯惹来了这些麻烦。她一年到头总是在凌晨五点时到城墙上去散步，前面一个仆人提着灯为她引路。即使冬天她也十分准时。她手中拿着的瓶子里的确也装着“法力强大的东西”，这东西是鹿角精，她用来解除头痛、驱除异味的。
矮小的老处女由一个拿着灯笼的仆人陪伴着，正喘着粗气沿着石阶走上来。她身穿一件花丝绸晨衣，严严实实的扣子一直扣到头颈底下，头发用绿色的蝴蝶结系住。这个女校校长直挺挺地站在那里，看得他心里发毛。对这个老资格的传教士，他理所当然要为她让道。他向她问好，语气里带着自己也能觉察的殷勤。因为他听说，奥尔德茜小姐办的女子学校里，有几个漂亮的女助手，他早想结识她们了，只是苦于没有机会。行为古怪的老处女摸出一瓶治头痛和驱除异味的药水，往手掌上洒了几滴，又添加了些随身带着的鹿角精，揉了揉太阳穴，说：“年轻人，我每天早晨五点就来城墙散步，想不到你起得更早。”
“能陪小姐您一同散步，不胜荣幸。”
陪同老处女散步的结果是他得到了邀请。本市的英国人要到雪窦寺游玩，奥尔德茜小姐希望他能同去。就在那次游玩途中，赫德看上了老处女的一个助手，年轻美艳的戴尔小姐。看着她惹火的身段，赫德心里暗暗发誓要搞到她。要不是他紧张得舌头打了结，倒真的要脱口而出向姑娘求婚了。上山时，赫德一直有意走在戴尔小姐的轿边，一想到马上要脱口而出宣布爱情，年轻人就喘不过气来，有六七次差点晕倒。
“我是个什么样的青年呀！”他忍不住埋怨自己。
最后他总算找来了一只小狗做了戴尔小姐的替代，这当然要比一个年轻女子差远了。聊胜于无吧，他把自己最喜欢的一个外甥女的名字给了它：诺拉。奥尔德茜小姐最喜欢的女学生是一个姓冯的二十岁寡妇，她给她取了个名字叫萨娜冯。萨娜冯肤色很白，俊俏的脸上有着一丝淡淡的哀愁。这让他十分动心，有事没事就往奥尔德茜小姐的女子学校跑，试图找个机会勾引上这个小寡妇。萨娜冯结婚前曾在女学读书。
