唐代诗人李白也喜欢描写自然山水，他喜欢的自然是“难于上青天”的山峰，是“飞流直下三千尺”的瀑布，是奔腾的长江，是咆哮的黄河，是海浪，是长鲸，其中蕴涵着的是慷慨不平之气。杜甫也喜欢写山水自然，杜甫的山水中充满着对人生苦难的体悟。即使是和王维并称的山水田园诗人孟浩然，其诗歌虽也带有些许禅意和禅趣，但也没有达到王维那样空灵的境界，因为他无法达到与自然的融合。孟浩然一生不遇，对功名一直充满着渴望。孟浩然在40岁的时候到长安求取功名，遇到了王维。据说有一次孟浩然正和王维聊天，忽然唐玄宗前来巡视，孟浩然手足无措，就钻到了桌子底下，但是唐玄宗还是看见了，就把孟浩然叫了出来，他也听说了孟浩然的名字，知道他的诗写得不错，就叫他写一首诗看看，孟浩然就读了他此前刚写的一首诗《岁暮归南山》：“北阙休上书，南山归敝庐。不才明主弃，多病故人疏。白发催年老，青阳逼岁除。永怀愁不寐，松月夜窗虚。”唐玄宗再傻，也能听出其中的牢骚，表面是谦虚，说自己是缺少才干，因而未得到圣主的任用，实际上是在讽刺唐玄宗没有眼光，所以不赏识自己的才华。所以唐玄宗听了之后非常不高兴：“朕不曾弃人，自是卿不求进。奈何有此作！”于是就让他自己回南山了。但是孟浩然内心深处根本不想回南山，所以没有陶渊明采菊花而望南山的心情。面对浩瀚的洞庭湖，他感到的是湖水的振荡，注意的是湖边的垂钓者，想到的是如何渡过洞庭湖，联系到自己因为无人荐引，功名蹭蹬。（《望洞庭湖赠张丞相》）与王维的忘记自我，融入自然不同，孟浩然更多的是以旁观者的态度看待自然，他总是由自然山水想到自身，在《夜归鹿门山歌》中，孟浩然写自己在日暮天昏时乘舟归鹿门山，途中见到江村归人、月照烟树、岩扉松径，产生了对隐士生活的向往之意，但也只是向往而已，看了一眼鹿门山月，也就匆匆地过去了。孟浩然喜欢的是秋月、疏雨、清露，听着猿的哀鸣，看着沧江急流，总是不由自主地愁绪万千。开元二十八年，诗人王昌龄游襄阳，看望孟浩然，孟浩然很高兴，就和王昌龄纵情宴饮，旧疾复发，不久就带着一生的遗憾去世了。
儒家有“仁者乐山，智者乐水”之说，认为山水中蕴藏着仁德和智慧，在怀才不遇，大道不行的时候，往往隐居山林，回归山水田园，寻求心灵的安适。对道家来说，山林自然不仅是人的栖居之所，还是人生的归宿，更是一种人生的境界。对日益远离自然，远离生活常态的人类来说，自然成为一个遥远的梦想。佛教传入中国，一开始寺庙多建于山林之中，静观山水成为参禅悟道的重要途径。如庄子所说，人来于自然，最后又回归自然，这或许是人在山水自然中能找到心灵宁静的原因。越到后来，山水自然越成为人类精神的重要依托，特别是到了现代，远离喧嚣的都市，到山水中寻找片刻的清凉，暂熄心中追求功名富贵的燥热。但正如谢灵运、孟浩然那样，很多人因为无法遏止的欲望，无法融入山水自然，匆匆而往，匆匆而回，看到的是山木花石，心里想的仍是金钱地位，所以终于还是山林过客。“行到水穷处，坐看云起时”，那一种融入山水自然的人生适意，对现代人来说是那么的遥不可及。
