但受过良好的教育,而且自青年时代起就一直对东方问题深感兴趣,对中国的历史和文化有着较为深刻的认识,因此他的《中华大帝国史》不仅在资料上具有优势,而且体现出他极强的综合能力。对于中国历史和文明的特点,他作出了许多客观、恰当的分析,而不是从种族主义的偏见出发任意曲解,因而在极大程度上避免了片面性和狭隘性。我们还想指出一点,即门多萨的文学才华使他的《中华大帝国史》具有极高的可读性,他本人也被誉为第一流的古典作家和驾驭语言的大师。就其文体的优雅和用辞的规范程度来看,人们常把《中华大帝国史》与西班牙古典文学中最脍炙人口的名著《祈祷与沉思录》(TratadodelaOraciónyMeditación)和《堂吉诃德》相媲美。
上述所有这些因素都使门多萨的《中华大帝国史》一经发表不仅立即引起轰动,而且具有隽永的魅力。
(三)《中华大帝国史》的社会影响
在《中华大帝国史》一书中,门多萨基本上把16世纪中国的形象较为客观、较为真实地介绍给了欧洲。而当时的欧洲国家也确确实实是以此为出发点来制定他们的对华政策的,即欧洲国家面对的是一个具有悠久文明和历史的强大帝国。它丰富的物产、发达的经济、完善的国家管理体制和强大的国防力量,使西方国家只能把中国当作贸易的伙伴,而不是直接的侵略对象。门多萨所得出的中华大帝国处于和欧洲国家平行平等的发展阶段,甚至在物质财富生产的某些方面还优于欧洲的结论,实际上对西方殖民者入侵中国的企图起到了一定的遏制作用。
当年《马可·波罗游记》发表后,立即在欧洲引起轰动。但读后,很多西方人对马可·波罗所赞誉不迭的东方帝国 中华大帝国 是否真如他所述的那样富饶、昌盛,难免表示怀疑。所以在马可·波罗临终前,有人让他坦白承认游记中的内容纯属虚构。马可·波罗曾痛苦地表示,他有关中国富有程度的叙述,还不到中国实际富有程度的一半。门多萨所著《中华大帝国史》一书的发表,终于使人们相信《马可·波罗游记》并非是编造的神话。门多萨在致读者的《前言》中明确表示,他写这部著作的目的,也是为了让人们对马可·波罗不再抱怀疑的态度。
由于《中华大帝国史》引起了很大社会反响,他个人的社会地位也迅速得到提高,不久门多萨被罗马教廷委任为罗马教廷的布道师。
门多萨早年曾在墨西哥从事过宣教活动,十分熟悉美洲的情况,所以1586年他又受命前往拉丁美洲,在卡塔赫纳一带从事布道活动。在其后的四年间,他的足迹曾遍及新西班牙各重要城市。1589年他再次奉召返回西班牙,在塞尔维亚和托莱多等地负责宣教事宜。1607年,他再度前往美洲,被任命为波帕扬地区的主教,直至1618年在那里逝世。
综上所述,我们可以看到在门多萨完成《中华大帝国史》一书写作后的三十三年间,他始终没有再次获得出使或前往中国的机会。尽管他没能实现他的东方之梦,但值得他欣慰的是他的不朽名著《中华大帝国史》对于东西方文化交流有着长久而深远的影响。
门多萨的《中华大帝国史》在欧洲曾激起强烈的反响。那么门多萨的《中华大帝国史》为什么能在16世纪的欧洲造成那么大的轰动效应呢?归根结底是它回答了欧洲所迫切需要了解的问题,即中国是个什么样的国家,同时《中华大帝国史》一书为欧洲国家制定对华策略提供了依据。也就是说,该书迎合了时代的需要。
