“当个朋友，而不是英雄”——这是某天晚上，艾伯特要求自己必须做到的事。
那晚，莎娃来找他，他们谈起了她的新男友。莎娃告诉艾伯特，她经历了一些非常恐怖的场面。
以下就是莎娃的故事，它教我们该如何帮助别人摆脱无意识的被害状态，并最终走出伤害。
莎娃告诉艾伯特，她刚认识这个男友时，他看起来很有教养而且很温柔。“但突然间，他显露出另外的一面，”她悲伤地说，“我不明白他怎么会变得那么暴躁？他总是很生气，不断讥讽我，常常因为一些小事训斥我。可是我不明白自己到底做错了什么？有时他会变得很安静，但仍然不告诉我他为什么生气。为了避免做出让他生气的事，我一直在改变，现在我觉得自己整个人都不对劲了。我以前谈恋爱的时候从来没这样过，我不知道该怎么办。”
“你再说得仔细一点，”艾伯特说。他脑中警铃大作，担心她可能置身于危险之中。艾伯特在心中暗暗告诫自己不要着急，否则会无法控制自己的愤怒。
“我手下有位员工，因为在一个项目中表现最好所以在竞赛中获胜，”莎娃解释说，“奖品就是和上司出去吃一顿午餐。我把这件事告诉了约翰，因为对于我的员工赢得这场比赛感到很骄傲。可是约翰却发脾气了，他说：‘我不准你和别的男人单独出去吃午餐！’我试着解释这只是一顿午餐，而且也是奖项的一部分，但他就是不肯听。后来，我不得不去和主管谈这件事，尽管这会让我感到很难为情，但是我想：没关系，如果约翰如此介意，那我就再带一个人随行。不过，我还是觉得不太舒服。毕竟和男同事一起吃顿工作餐，实在是一件最平常不过的事。”
“听起来，约翰好像喜欢发号施令，”艾伯特说，试着帮她发现端倪。
“呃，没错，他要我照他的方式铺床；警告我不可以拥抱他的兄弟；他还教我怎么穿衣服。我已经三十七岁了，而且是个成功的高层主管，但一夜之间，我却变成了一个一无是处的笨蛋。我以前所做的事——就是做我自己——通通不对了。所以我不由得怀疑起自己来，是否他是对的，而我这些年来都做错了？”
艾伯特很想骂一句：“混蛋！”但他忍了下来。
莎娃曾先后担任过数家大公司的副总裁职务，她过去一直怀着健康的自信，但现在却变成这个样子。到底怎么了？继续观察了一些细节之后，艾伯特暗暗想道：她的事和我读过的一个案例很像。我不想让她太紧张，但我必须要问一个令人难堪的问题：“你认为他有天会动手打你吗？”
“我也不知道。他会突然间就生气，就爆发了，我像是踩到了地雷一样。等他平静下来，我问他，我做错了什么？他只会告诉我：‘你自己想去吧。’要是我试着解释，或反抗，他就会变得更恼火。有时候，我觉得继续待在屋子里不太安全。我想我快要疯了，因为他会一直说些莫名其妙的话，感觉非常恐怖。前天，我开车上班时，突然觉得自己浑身是伤。我心里想着：‘好奇怪。为什么我有一种被揍了的感觉，但其实他根本没碰过我？’”
这时候，艾伯特觉得自己听够了。他问莎娃是否愿意听取一些建议。他希望她能自发地向人求助。他知道自己并不是研究语言暴力的人际关系专家，但他读过的资料足以让他对莎娃的男友产生这种怀疑。
他告诉莎娃：“在我听来，你是这么形容你们关系的：你很困惑，而且不确定是什么导致他的脾气突然爆发。他会对芝麻绿豆的小事生气，你则认为他的反应不太合理。你已经恐惧到有时会想离开家。你对自己开始没有把握，觉得自己什么都做不好。你花了很多时间试着避免让他生气。如果你有不同的意见，他就会驳斥你。你觉得自己好像被语言鞭打，还留下了看不到的伤痕。”
“是的，”莎娃慢慢地说，她睁大双眼，渐渐了解到在自己身上究竟发生了什么。
“但他真的很棒……”她开始为男友辩护，提起那些相恋初期的珍贵回忆。“他也有好的一面。也许这些都会过去，”她补充说，并指出他们只是处于还在了解对方的正常磨合阶段。
“我知道你很爱他，”艾伯特温和地说，“我也知道你希望能继续和他走下去。大多数的情侣都会有问题，你们可能也是这样。不过我希望你能认真地想想，你面对的也有可能是另外一种情形。你必须自己总结并得出结论。我希望你能在这方面下点功夫。首先，你要搜索‘语言暴力’这个字眼，了解其特点和表现，以便判断你的恋情是否也有类似的情况。第二，和一位专门处理语言暴力的心理治疗师谈谈，看看专家怎么说。如果你认为没有这个必要，那就拿本书，从阅读开始，让自己安静下来。”
接着，艾伯特问莎娃是否愿意听听他儿时的故事。
“当然可以，”她说。如此一来，她可以暂时不去理会自己的恋情。
