大部分时间，我们都会把注意力放在生病的人身上，也会努力给予他们慰藉。
以下是一对情侣如何面对健康危机的故事，它提醒我们事实背后还有另外的东西。
当威利斯被诊断出前列腺癌时，他受到来自女友玛丽安、他的孩子、医生和朋友等许多人的关注。他有很多事要好好思考，比如采取哪种疗法？如何处理与女友的恋情？他的生活质量将有什么样的改变？
起初他很悲伤，然而在之后更多的日子里，他很愤怒，抱怨自己为什么会得这样的病。后来，他开始如饥似渴地阅读所有与前列腺癌有关的治疗信息。为了早日做决定，为了康复，为了必须做出最终的生活选择，他苦苦挣扎着。
至于玛丽安，她花了很长的时间陪伴着他，并向医生、专家和治疗师咨询，学习如何应对前列腺癌。这对情侣必须面对自尊心、阳萎、大小便失禁、手术后的并发症，以及用放射性同位素治疗后还会有复发的可能性等种种情形及问题。
几周以来，玛丽安与所爱的男人一起哭，一起笑，用自己以前从没想象过的方式陪伴着他。然后，有一天，她给一个朋友写了封短信，信中提到，她忽然发现自己也非常悲伤，觉得自己正在失去什么——可能是他们共享了三年的生活方式，也可能是其它，她不能确定。唯一可以确定的是，突然间的变故使现在的一切都不同了。虽然她觉得做个关爱、忠实、随时支持自己男人的情人兼朋友是很重要的，但这真的让她感到寂寞。她能找谁诉说，问一句：“那我呢？”
玛丽安需要一个不会评论她的环境，需要别人容许她为自己未来的生活质量、以及还能陪伴威利斯多久而担心——这并不代表她不够爱他。她不知如何和朋友或家人分享这种心情，才不会让人家觉得她很自私——毕竟，现在受到威胁的是他的生命。可是人们可能很少注意到，对她来说，她的心、她的灵魂伴侣正受到威胁，她的压力有多大。
所以，关心一个陷入困境之人的配偶、家人和朋友也是很重要的。他们需要有人问候，需要一个他们能向对方抱怨、一起担心，而且不会因此觉得自己不够体贴、不够关爱的人。他们可以向这个人诉说：“我从未如此恐惧。”而这个人也不会为了让他们暂时安心而说空话：“喔！你很坚强的，我知道你处理得了的。”他们还需要有个人不会草率地评论他们，让他们能安心地讲出那个简单的问题：“那我呢？”
如果你认识的某个人正在照顾他所爱的人，你可以考虑给他寄去一张写有“坚持！”的卡片，以及一个礼物，并问他要不要你帮忙做一些家庭杂务，或带他暂时离开被照顾者，好让他休息一下。当你打电话过去时，不要马上就打听病人的情况，而是应该先停顿一分钟，谈谈目前的情形对照顾者所造成的影响。
你可以温和地说：“我也很关心你。你受到了应有的关怀吗？”
如果你提议说手头恰好有一个互助团体的信息，他们可能能够提供专业协助，那么那个感觉自己已经累得快不行的照顾者一定会很感谢你的。
如果你觉得合适，或有足够能力，或愿意学习的话，你可以主动接手帮忙照顾病人，让你的朋友可以离开一下——哪怕只是几个小时，一天或一个晚上。你也可以提议帮对方做一些家务，比如购买日用品、接孩子，或是跑跑腿。
照顾者有时很需要人陪伴，使自己不那么孤独，他们可能还会需要有人能帮忙做些以往他们与所爱的人一起做的、但现在无法独力完成的事。
举例来说，莫琳凯在发现先生得了可怕的阿兹海默症（又称老年痴呆症，全世界有2400万病患，是一种持续性的神经功能障碍。编者注）后，曾想和他一起装饰圣诞树，结果却令两人极为沮丧。她一度想要完全放弃这个计划，直到她把此事告诉了朋友凯莉。
凯莉并不住在附近，事情也比较多，但她答应帮忙。她思考了几分钟，然后对莫琳凯说：“你何不邀请一群人去你家帮忙装饰圣诞树？他们可以和你先生一起做这事，这应该不会让他沮丧，还可以让他参与其中的快乐。”
“我根本不会想到这么棒的解决方案，还以为必须自己去亲自参与。”莫琳凯解释说。
有时，照顾者需要你的陪伴；有时，他们需要暂时离开病房——不是为了办事或看场电影，也不是要拜访其他人，而是要与自己的思绪独处。能够给予他们足够的喘息空间当然很好，但若是让他们完全放松，不必担心有人监视，自主决定如何利用这段时间，那将是个更有意义的礼物。
■疗伤笔记
照顾者的心理状态会直接影响被照顾者。即使他可以把一切负面的状态都压在心底，但被照顾者还是能感觉得到。被照顾者除了身体的照顾之外，更需要爱的关怀。一个压抑满心负面情绪的照顾者很难让被照顾者感觉到爱。人都需要充电，都有着自己的生理和心理极限。照顾者也不例外，他每天陪护被照顾者，要面对很多负面的状况。所以，让照顾者有独处，放松，倾诉和自我调整的机会，也是对被照顾者的关怀。
