第17节:语言的迷思(1)

语言的迷思

我们已经开始探讨人原始的创造特质。人孕育于自然,天生的创造特质,多少可从人在自然中演化的历史来解读。地球上的生物经过长年的演化,于一百多万年前的更新世早期,在非、亚、欧三洲大陆出现了直立人(Homo erectus),他们知道用火,制造石器与骨角器具,能够运用策略捕杀巨象于沼泽之中,更重要的是他们也可能已开始使用简单的语言,以指示实物与位置(正如两岁以前的幼儿)(兰卡斯特(Lancaster, 1968)研究幼儿语言能力,推测幼儿的语言发展与人科动物的语言演化有模拟的现象,即个体发生(ontogeny)可能为物种发生(phylogeny)的一种反映)。而约在四万年前的更新世晚期,酷冷的玉木(Würm)冰河初期过后,大地回暖,现代人类终于演化出来。当智人· 智人亚种(Homo sapiens sapiens 或简称现代智人),在自然中诞生之时,完全的人类语言亦已相伴成形。

智慧(intelligence)是人有别于其他生物的标记,而语言则为智慧起源的特征(本世纪初所流行"以使用工具作为人科动物特征"的说法,曾经被"使用有语法的语言为人科的特征"所取代。黑猩猩亦会使用工具,故使用工具已经不能界定人。而发展语言需借脑力的大幅增进与大脑新皮质的形成。自然界中只有人科动物具有这种发展语言的条件。但是"使用语言确为人科动物的特征"这种说法到最近又受到质疑。一个讽刺性的说法是:人为唯一对本物种的起源永远好奇在探索的物种)现代智人经长年的演化,发展出语言,或许不足为奇,但将物种发生的演化史凝缩于个体发生的过程,却不能不问:

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