或许有人会对我的这种想法提出异议：身为上帝的使者，难道你得到的还不够吗？当然，目前的一切对于我来说已经足够了，但对于我的儿子卡尔来说，他却应该得到更多。
不随大流在某些时候的确是值得赞赏的品格，但在有些时候却会成为一个人立足于社会的障碍。
对此，我深有体会。
年轻时，正如前面所说的那样，我是个丝毫不拘小节的人，对流行于人们之间的那些习俗礼节从来不放在心上，认为只要自己真正地做人便会获得别人的尊敬，也能够取得应有的成就。
然而，事实并非如此。
在我十六七岁的时候，有一位伯爵很欣赏我的能力，便在许多方面给予我帮助。当然，对于伯爵的好意我非常感激，但这种感激仅仅深藏在我的心中，从来没有向他表示过。因为当时我认为感激之情是用不着常挂在嘴边的。可是后来，我为自己这种不拘小节的性格付出了昂贵的代价。
起初，伯爵并没有在意我这种不拘小节的做法，可是时间一长，我和他渐渐产生了隔阂。原因很简单，虽然伯爵不在意，伯爵夫人却不高兴了。
因为我在看望他们或请求他们帮助的时候从未带去过任何一件礼物甚至连一句简单的感谢之言都没有。
渐渐地，我发现伯爵及夫人对我一天天地冷淡起来，最后，我不但再也得不到伯爵的帮助，甚至连他的面也很难见到。
得不到伯爵的帮助对于我是一个巨大的损失，但更重要的是我失去了一个看重我、关心我的朋友。
或许是遗传的原因，卡尔从小也是那么不拘小节。由于我在这方面有过深刻的教训，便决心一定改变他。
我曾多次强调，教育完全可以弥补先天的不足。而且，在每一方面都具有良好的作用。
梅泽堡公立中学的校长福兰兹先生在得知卡尔的才华之后便向许多有身份有地位的先生们极力推荐，这为卡尔将来的发展奠定了一定的基础。对于福兰兹先生的厚爱，我当然感激不已。但由于平时并没有多少私交，所以我一直没有登门致谢。
有一次，我被任命去梅泽堡协助一座教堂的维修工作，便借此机会带着卡尔去向福兰兹先生表示谢意。
那天，我问卡尔："卡尔，你觉得咱们给福兰兹先生带点什么礼物好呢？"
卡尔显得很惊讶地问："礼物？为什么要带礼物呢？"
我说："带礼物是表示对别人的尊敬，是一种表达感激的方式。"
卡尔说："爸爸，这样做是不是太拘泥于形式了？我想，对他人的感激应该留在心里，这才是最好的感激。送礼太俗套了吧？"
我问卡尔："你怎么有这样的想法？"
卡尔理直气壮地说："我在许多书上都读到过，那些成大事的人都不拘小节，只有没本事的人才请客送礼。"
卡尔这样说，自然也有其道理，许多书本都是这样教育孩子的，这是事实。诚然，教孩子自强自立，万事不求人是一种美德，但是，书本上的知识有时却离现实的距离太远。为此，我不得不向卡尔多讲一些书本之外的事，尤其是在与他人相处方面。
于是，我把自己年轻时的一些经历向卡尔作了一番描述，并仔细分析其中的得失，当然也包括我与伯爵的事。
当我谈到伯爵时，卡尔大声嚷嚷起来："这个伯爵怎么会这样，他太小气了吧！既然他那么欣赏你的才华，就不应该计较这些小事。"
当然，让小孩子明白这些道理是很难的，但我仍然一步一步地引导他："不，你不能说伯爵小气，他是个很不错的人。这件事的责任完全在于我，因为我没有顾及到他人的感受，就像你现在这样。即使伯爵不在意，可他还有家人，比如伯爵夫人等等。人的心理是很复杂的，你如果不能妥善地处理这些关系，将来会处处碰壁。"
