而在这一天后的第三年，许明死了。
那次批斗大会后，许明成了名人。下野地开什么样的大会，都要把许明请到台子上，根据大会的内容领呼口号。后来，下野地的革命群众分成了两派。两派人都想把许明拉到自己的组织里。有了许明，就等于有了批斗大会成功的保证。不管哪一派都不敢得罪许明。为了得到许明的支持，都是想尽办法去讨好他。这段日子，全国人民都在闹革命，生产上不去，东西缺得厉害，吃的穿的都很困难。可许明不困难。两派的人都送他吃的。在他屋子里，光是大肉罐头就放了好几箱子。遇到请客吃饭这样的事，都要把许明喊去，许明一到大家都觉得脸上有了光彩。
对待许明，两派人一样的好。可对别的人，两派人就不一样了。就说吴场长吧，一派是坚决要打倒，另一派说不能打倒，顶多“火烧”一下就行了。两派人为这个事经常在一起吵架。也叫大辩论。有时吵着吵着还会打起来，不叫打架，叫武斗。吵得厉害了，吵不出输赢，就会打起来。打得厉害了，就动了刀枪。有一派的人就把手榴弹拿了出来。一看手榴弹，好多人害怕了，转过身跑了。许明没有跑。真正的革命者是无所畏惧的。许明不但没有跑，还冲了上去，把那个手榴弹给夺了下来。那是个土造的手榴弹，没想到一夺，把导火索给拉着了，手榴弹就在许明的手里爆炸了。
两派人没有一个受伤的，只有许明给炸死了。于是两派群众在一起开了一个大会，给许明举行了隆重的葬礼。当时就给许明修了个墓，这个墓就放在露天电影院台子的旁边。追悼会上的悼词，说许明是毛泽东时代的伟大战士，是舍生忘死浩气冲天的革命英雄。许明同志生的伟大的死的光荣，他的死比泰山还要重。
那一阵子，只要是下野地的人，没有人不知道在这块土地上，出了个英雄人物，他的名字叫许明。
和好多中国的英雄一样，不死出不了名，只有死了才会出名……
好像还是昨天的事，可扳着指头一算，米香已经从下野地消失二十年了。 二十年后的宋兰早不当排长了，她已经是三个孩子的母亲了。后来落实政策，说支边青年可以回城。可她已经和当地的人结了婚，不属于返城的范围。当然真想返城，也不是没有办法。
当时好多支边青年和当地人结了婚，因为回城就离了婚。都想着宋兰肯定要和老谢离婚。没有想到宋兰连提都没有提这个事。宋兰没有提，老谢倒提出了几次。说，宋兰，你要是真想回上海，我们就离婚吧。跟你过了这么些年，我已经知足了。宋兰说，老了都老了，还回去干什么？说真的，当年从上海走出来，就没有想着再回去。
没有回到上海，日子却过得一点儿也不差。现在她家不但有一群羊，还有一块地，每年的收入好几万。回到城里的好多人，日子过得很清苦。说是在大上海，其实还没有宋兰过得好。
说宋兰过得好，不是说宋兰不缺钱，而是说自从宋兰杀了阿黄后，老谢一直都那么老实听话，对宋兰好得不得了。宋兰想骂老谢一句，都找不到借口。像宋兰和老谢过得那么长久的，不知有多少老夫老妻。可像他们那么幸福，那么恩爱，在下野地不多，怕是在世界上也不会有多少。
每当有人提到米香，宋兰就会说，那天她正好生孩子，没有能见到米香。要是那天她能见到米香，米香就不会从下野地消失。不过她说，米香没有死，肯定没有死，她只是到另外一个地方过日子去了。
宋兰说，她这么说，是有根据的。宋兰说，米香消失后，她去收拾她留下的东西，发现米香带走了她送给她的红色游泳衣，还有一张上面有她还有许明的老照片。她能带上这些东西，说明她不会去死。
开始也有人说，米香跳进水库自尽了。可很快就没有人信了，因为人在水里藏不住，过几天就会漂上来。再说了，像米香那么好的水性，她想让水淹死，水也淹不死她。
后来有人说，米香跑到了油田上，和一个钻井工人结了婚。还有人说，米香跑到了阿勒泰的山谷里，和一个猎手成了家。
甚至还有人说，米香那天晚上，骑着马，走到了公路上，搭了个车，又回到了南方。说她到海边，凭着会游水，一直游到了香港，用身体当本钱，挣男人的钱。挣了很多钱后，就做起了大生意，成了个有名的老板……
全是传说，不过，不管这些传说是不是真的，但有一点可以肯定：米香跑掉了，跑到了一个很远的地方。而且，不管到了什么地方，都会牵扯到一些男人。
当年好多和米香好过的男人，现在都退了休，没有事了，他们就会聚在一起，会说起好多往事，可他们从来不提米香。他们不提米香，不等于他们忘记了米香。有时心里记得牢的事，反而不会随便说出来。
大家心里都有一种感觉，不知道会在哪一天，会在什么地方，米香会突然出现在眼前。而且她一点儿也没有变，还是像一粒大米一样，还是那么圆，还是那么白，还是那样散发着一种香味……
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