几乎在地球上的每个角落人类都能立足。甚至在一些不毛之地，人类也能设法利用那里的资源———狩猎或者开矿。同时，人类也在不断在失败中积累着征服自然的能力。大自然几乎处处都能为人类提供生存的必需品，只是在某些地区很充沛，某些地区则很贫瘠。要想获取那些潜在的资源，需要个人的常识、知识和足智多谋，更为重要的是要有坚定的求生意志。无论男人，还是女人都曾证明了他们能在恶劣的环境下也可以生存，他们能够活下来的主要原因就是有活下去的勇气——没有了这种勇气，本书中所介绍的各种技巧和知识都将毫无价值。
生存是一种维持生命的艺术。危急时刻，你所拥有的一切装备都应看作上天的恩赐。如果被营救的希望遥遥无期，在既无地图又无指南针的漫长旅程中，你必须知道如何从大自然中获取尽可能多的必需东西，以及如何充分利用它们，如何引起营救者的注意力以便及早获救，如何在穿越未知地区时选择正确的路线以便能够重新回到人类世界。还必知道如何保持健康 ，如果生病或受伤了，要知道如何设法治疗自己和他人。同时，还必须有能力使自己以及共患难的同伴都拥有乐观的精神、昂扬的士气。
没有装备并不意味着只能束手无策，坐以待毙。读过本书后你将获得一些生存的技巧和经验，但这些不应随时间的推移而将它们荒废了，更不能作为教条，死板遵循，必须随时扩充知识，不断提高。
在家乡的土地上生活，我们一直都习以为常——尽管自己还没有觉察——但是真正的生存者必须学会在远离熟悉的环境下，或者这些环境在自然或人为的破坏下急剧发生变化时，如何生存下来。无论是老年人还是青年人，不管处在生命的哪一阶段，你都会发现只要掌握了这些生存技能和知识，就一定能生存下去。现在，越来越多的人在地球上飞来飞 去，在江河湖海泛舟或远航，跋涉山川或登临峰巅，或者到遥远的热带地区度假，因而，人类所涉足的空间以及环境都变得更加多元化了。
但是，生存技巧并不仅仅涉及如何应对诸如飞机失事、轮船沉没或沙漠深处车辆抛锚之类的极端情况。在乘车时紧一紧安全带，就已经为自己提供了更多的幸存机会。过马路前左右看看，临睡前检查一下有无火灾隐患，实质上都是生存技能的本能运用。同生存技能一样，这些习惯是逐渐养成的。
生存的必需品包括：食物、火、避难所、水、导航和药物。把这些按照一定的顺序排列，取各自的首字母就形成了PLAN。无论你在世上的任何地方，北极、沙漠、丛林、大海或者海岸，这都是最基本的必需品。P——保护
你必须确保不会受到进一步危险的威胁，例如：迫在眉睫的雪崩、森林火灾或者燃料爆炸等。只要发生意外的地方比较安全，就一直呆在那里，然后确保能够获取各种必需品。这就意味着需要搭建避难所，常常还需要生火。之所以要停留在事故现场，原因如下：
1． 可以用残骸作为避难所、发信号等。
2． 这是地面上比较大的信号物，更容易为人所发现。
3． 可能有些伤员无法移动。
4． 停留在原地可以节约能量。
5． 由于有人了解你的行踪和计划，并且一直与他们保持联系，一旦联系中断，很快就会有人前来营救。
L——定位
搭建好避难所后，下一步就是发射求救信号，必须尽可能吸引救援人员的注意力，尽快从事这项工作，从而帮助救援人员搜寻事故地点。
A——搜寻
在等待救援时，搜寻饮水和食物，补充急救物品。
N——导航
精确地导航可以确保你不会迷路，常常避免了危急情况发生。不过，如果发现自己迷失了方向，最好呆在那里不要乱走。
药物：
你必须作自己的医生，随时仔细监测身体状况。一旦出现了水泡，必须及时治疗，不要让它们成为障碍物。注意你的同伴，一旦他们出现异常问题马上处理。如果他们走起路来一瘸一拐、拉在了后面或者行为奇特，立即停下来，看看是怎么回事。
做好准备
童子军的座右铭非常正确。任何人只要开始动身旅行或者计划行程，都必须尽可能想象各种将要出现的各种情况，以便准备相应的技能和装备。一切都是为了生存，必须把这作为最基本的认识。要携带适当的装备并尽可能仔细地做好计划。
