士族胜利了
不过士族地主们仍非任曹操摆布的木偶。当曹操打算把自己的爵位升为距离皇帝只差一步的国公时，士族们意识到曹操有代汉自立的企图，立即强烈反对。尽管倔强的曹操最终还是当上了魏国公，但他也认识到想要进一步代汉称帝会面临士族们更大的阻力，势不可行，只好自嘲地称自己为“周文王”，一直到死也没有改朝换代。
士族们心里也清楚，汉家天下已成东流之水，无法挽回，便在曹操的继承人问题上做文章。在曹操的诸多继承人中，曹昂早死，曹熊多病，曹彰并无政治才能，曹植虽然聪明，但并没有在士族中建立自己的势力，只有曹丕是代表士族利益的政治力量。于是，士族地主们在曹魏的继承人问题上积极支持曹丕，陷害曹植，最终帮助曹丕取得了王位继承权，也就确保曹魏能够成为士族地主的保护者。
曹操死后，曹丕立即对支持他的士族投桃报李，宣布实行“九品官人法”，承认士族有做官的特权，从老爸的“唯才是举”一下子变成唯出身、门第是举。曹操与士族斗争了一辈子，没想到儿子这么快就投降了。有了士族的同意和支持，曹丕终于完成曹操的遗愿，废掉汉献帝，自己登上皇位。
魏国建立之后，在魏文帝曹丕和明帝曹睿的统治下，政治上取得了暂时的平衡。但是蜀汉北伐的军事压力很快打破了这种平衡，士族大地主的代表司马氏在抵抗蜀汉北伐的战争中掌握了魏国的军权，开始形成独立的政治力量，在魏明帝死后，又很快地夺取了政权。于是，魏国的军政大权都被司马氏掌握。
与曹操父子相比，司马家族篡位的道路走得异常顺利，因为他们本身是士族阶层的代表，容易得到士族地主的支持。曹家虽然当了皇帝，可是士族们忘不了他们的宦官祖先。两相对比，各地各阶层的士族地主基本上都已经站到司马氏一边。
要不是顾虑外部还面临着孙吴和蜀汉的夹击，司马昭可能早就当了皇帝。公元263年，司马昭派钟会和邓艾灭蜀，破除了外部势力对魏国的东西夹击之势，吴国这时也处于黑暗混乱时期，无法对司马氏构成威胁。司马炎才在264年司马昭去世之后，代魏称帝，建立了西晋。曹操打下的基业终于还是被士族夺走了。
