69岁的许邦儒与61岁的吕金美是同胞兄妹，出生在江苏省江阴乡下一个普通的农民家庭。1940年8月，许家第5个孩子降临人间，她就是今日的吕金美。吕金美出生仅6天，就被送进无锡一个育婴堂，后被浙江乌镇的一对吕姓夫妇领养。
吕金美随着年岁的增长，从旁人那里了解到了自己的身世，于是思亲心切，特别是1975年进入上海金山石化机械厂工作后，思念亲生父母、同胞兄妹的心绪更加强烈，为此到处打听亲人的下落。
与此同时，同样在上海金山石化机械厂工作的许邦儒，受父母之托，也正在四处寻找失散的妹妹。20多年前的一天，许邦儒到同事吕金美家去玩，看到了吕金美18岁时拍摄的一张照片，觉得其容貌酷似自己的外甥女，当时心里有了疑问。
此后，每次在厂食堂用餐和参加全体职工活动时，吕金美总觉得有一双眼睛在盯着自己。这一举动让同事们纷纷猜疑，有的同事甚至直截了当地对吕金美说：你的性格脸型特别是嘴巴很像许邦儒，你们是不是兄妹啊？
有一年，吕金美因患有高血压、心脏病等，常常上不了班，这很让老许牵挂。一天，老许从收音机里听说上海瑞金医院有位教授医术高超，便热情陪同吕金美去市区看病。在验血时，许邦儒自己也悄悄验了血型，结果与吕金美相同。这更让许邦儒证实了自己的猜测――吕金美可能就是自己的亲妹妹。为慎重起见，他跟吕金美详细讲述了自己正四处找寻一位失散多年的妹妹，并道出了妹妹失散时的记号特征。
吕金美从许邦儒的口中得知，许的妹妹被送掉时，襁褓里有一张写有“1940年8月10日，吴”字样的字条。此时，吕金美仍然不相信自己就是许邦儒苦苦寻觅的亲妹妹，但她还是决定回浙江乌镇，以进一步了解自己的身世。她找到了了解情况的姑妈。姑妈告诉吕金美，当初吕的养父母抱着金美回家时，“蜡烛包”里确实有一张“1940年8月10日，吴”的纸条。
当两兄妹真正地相认时，吕金美已与哥哥许邦儒失散了60年！
