２．选拔与培训
特别空勤团自１９４７年以来参与了各种行动，创下了赫赫战功。大量事实验证了特别空勤团对其成员最基本的一条要求，即适应能力。不管你是什么军衔或级别，你必须能够随时应付任何突发事件，适应任何环境，接受任何挑战。这种适应是无条件的、绝对的、无法选择的。一支部队可能２４小时前还在北欧的高山上，而现在却身居中东的沙漠腹地。无论发生了什么，作为特种兵，你都必须始终保持足够的战斗能力。
也许你会问，特别空勤团该不会都是由超人组成的吧？这一说法会被断然否认，特别空勤团无疑都是由你我一样的凡人组成的，他们各有特点，都有自己的个性和情感，他们也会结婚生子，买房置业，赚钱纳税，但他们的工作性质，以及长期良好的训练使他们看上去仿佛出自一个模子。生性散漫的人与特别空勤团是格格不入的，即便碰巧被录用，过不了多久也会被淘汰。严格的纪律和统一的标准，无形中在团队里形成一种强大的凝聚力和强烈的归属感。
特别空勤团成员有各自不同的经历和前景，他们来自英军中不同的军兵种。英军并不提倡抹杀个性，相反，强烈的个人意识和自主精神是特种兵应有的气质。在执行任务时，队员们接到的命令通常都是非常简短，指挥员只是陈述问题所在，而具体如何解决问题将需要个人去思考并实施，而不能坐等指挥员告诉他应该做什么。因此，作为特别空勤团队员，必须具有强大的独立人格力量，而不是只会唯唯诺诺。但另一方面，特空团要求每名成员能与他人进行良好的配合，将自己的个性自然地融合在团队中。比如说，他们的训练中会安排一个人与另外两三个人挤在狭小的洞中一起度过三个星期，而不能随处走动，这就要求大家和睦相处，容忍各自的不良习惯。还有一条，特别空勤团队员必须具备良好的身体和精神状态，肌肉发达、体魄强健是基本要求，清醒的头脑也是必要的，还需要有不言放弃的决心与毅力。此外，队员还必须具有平稳的心理素质，只有这样，才能保证队员在危急情况下不急不躁，有条不紊。
在特别空勤团里，使用暴力、掌握杀敌技巧是司空见惯的事，它们不过是工作的一部分，与暴力倾向完全是两码事。恶毒与残暴的品性对特别空勤团队员来说，也是不能接受的。如果你发现有个别特别空勤团队员在酒吧里惹是生非，或大吹特吹自己的功绩的话，这样的人可能很快会被特别空勤团除名。
特别空勤团的选拔程序是在２０世纪５０年代建立的。自此以后，除个别内容上做过一些修改外，整套程序一直还在使用。简单地说，选拔程序要求队员在３个星期的时间里，进行距离不断加长、难度不断提高的越野和攀登测验，同时背负的重量也会不断加大，以考验个人的毅力和耐力。在这３个星期中，候选人将获得在判读地图方面的帮助，迅速提高陆地测向能力。军官与士兵的选拔都要经历这３周的严峻考验。而对于军官的选拔来说，在完成３周的训练之后，还有一周时间接受战术能力方面的考查，考官都是那些经验老道、善于挑毛病的资深军官。曾有一个阶段，有关人士评论说，特别空勤团的选拔过程中过于注重体能方面的考查，但事实证明，特空团传统的选拔方法还是有效的，它的确能为特别空勤团找到理想人选。特别空勤团选拔过程中淘汰率相当高，据说这一比率达到了８０％。尽管如此，特别空勤团拒绝接受任何降低录取标准的提议。多年来，特空团曾发生个别候选队员，因训练课程中的野外生存等高难度项目而丧生的事故，但是，为了保证特别空勤团整个团队的精良素质，这样的代价似乎也是值得的。
在通过了基本的选拔程序后，候选队员还将面临连续几个月的训练。在这一期间，如果不达标，候选队员仍有可能随时被遣送回原籍。只有完成了接下来这几个月的磨难后，候选队员们才算得上是被特别空勤团录取。不过别忘了，即使被录取，他们在特空团里仍有一段试用期。
