章邯与王离之间如果形成合力，项羽胜算的把握就不大了，因此，必须通过一定的手段，有效地割裂章邯与王离之间的联系，各个击破，才有胜利的可能。
项羽在分析了章邯和王离的兵力部署后，制定了他巨鹿之战的第一步作战方案：攻击甬道，以弱示敌。
项羽认为，与秦军硬碰硬是不可取的，他发现秦军最薄弱的地方就是章邯与王离之间的甬道。因为甬道很长，秦军不可能在这么长的战线上都部署强大的兵力。切断甬道，打败守卫甬道的秦军应该还是有把握的。如果真能做到这一点，既可以割断两部分秦军之间的有效联系，也可以鼓舞一下士气。
于是，项羽给手下的大将英布和蒲将军下了一道命令，让他们率领两万人迅速渡过漳河，切断甬道，割裂秦军。不出项羽所料，甬道果然是秦军的薄弱环节。英布和蒲将军很快便在甬道上撕开了一个缺口，初战取得了胜利。
尽管这个胜利不大，但却拉开了一个很好的序幕，兵家讲，一定要慎重初战，初战必胜是一项重要的作战原则。项羽这一仗收到了三个重要的效果：
一是给楚怀王和天下人一个良好的交代。
那就是，我项羽在与秦军勇敢作战，我不会如宋义那样畏缩不前，大家都看到了吧，这就是我项羽的作风。
二是鼓舞了自己军队与北上救赵的其他诸侯军。
项羽胜利之后，给自己的将士打了一针“强心剂”，全军立刻士气高涨。同时，也鼓舞了北边其他的援军，其中有一支，就是赵国大将陈馀率领的援军主动找上门，表示愿意配合项羽作战，希望项羽有更大的军事行动，真正能够解赵国之围。也就是说，项羽这一胜，有了联合作战的盟友，这一点非常重要。因为陈馀当时有十万人，兵力不少，只是勇气差一点。项羽对陈馀说，你现在要主动出击，将王离的注意力吸引到巨鹿城的北边，让他离章邯的军队远一点，尽量分割他们，我很快会有更大的作战行动。陈馀回去后真的按项羽的要求去做了。这一下，王离可就忙起来了，主要兵力和精力都转向巨鹿城的北方，对东南方向的项羽根本无睱顾及。这是第二个收获。
三是迷惑了秦将章邯，隐蔽了项羽更大的作战企图。
