恰恰在这个时候，一件重要的事发生了。
什么事呢？陈胜死了。陈胜是起兵反秦第一人，也是我国历史上第一个农民起义领袖。陈胜的死给项梁和项羽起义军带来了一个很大的后果，就是他们失去了领导核心，不知道将何去何从。陈胜起义之后，建立了“张楚”政权，尽管说这一政权对其他起义军的领导是松散的，并没有实际的领导权，但是，在各路起义军的眼里，毕竟有一个共同的首领，共同的努力方向。陈胜死了，起义部队就陷入了群龙无首的境地。
也恰在这时，一个重要人物出现了，谁呢？范增。据史书记载，范增出道的时候，已经七十岁了，这个人一辈子没有离过家门，很有学问，经常会出一些新奇的思路。用今天的话说，他是个世外高人，只是没有遇到可辅佐的明君，因此隐居民间。但是在这样一个关键时刻，这位老人家出山了，他决定要给项梁献上一计。
而此时，项梁正召集有关将领召开军事会议，研究下一步的对策。范增就对项梁和诸将说：“陈胜败固当”。也就是说，陈胜失败是必然的，我早就料到了。这可是一语惊人，大家都把目光投向范增，觉得范增能够预测到陈胜之死，那绝对是一个难得的高人。大家纷纷问为什么说陈胜失败是必然的。
范增接着说，不知道大家知道不知道，民间流传着这样一句话：楚虽三户，亡秦必楚。即使是楚国剩下了三户人家，最后能够消灭秦朝的，也会是楚人。因为在秦始皇消灭的六国之中，楚国是最冤枉的，楚国既没有得罪天下人，又没有得罪秦人，秦始皇灭楚必遭报应。特别是楚怀王入秦之后，就被秦始皇给扣住，最终身死异乡，楚国人对这件事耿耿于怀，对秦朝更是恨得不得了。所以，天下人都把希望寄托在楚国人身上。陈胜起义反秦过程中，他最大的失误是没有立楚国的后人，却自立为王，就凭陈胜的影响力，他怎么能够取得胜利呢？即使是你项梁，不要看江东子弟都投奔你，那也不全是项家的影响力，只是因为项家历代为楚将，所以，人们觉得你一定能够立楚国后人，复兴楚国。
范增这番话其实是没有什么道理的，陈胜的失败是多种因素导致的，与立不立楚国后人没有必然联系。但是范增这番话起到了三个效果。
一是淡化了陈胜死亡对义军的影响。
按照范增的观点，陈胜的败亡是他咎由自取。这样一来，大家对陈胜之死和关注度自然会降低，会更快地走出悲观情绪。
二是指明起义军新的方向，立楚反秦。
义军失去了一个假楚王陈胜不怕，关键是要树立一个真楚王。只有这样，才有影响力，才有战斗力，才符合天意。这个观念无疑让大家豁然开朗，看到了新的希望。
三是使项梁的起义军真正成为反秦的核心。
